In een internationaal gerechtelijk onderzoek zijn in ons land drie mensen opgepakt voor de smokkel van glasaaltjes. De arrestaties kwamen in navolging van de inbeslagname van 400.000 dergelijke palingen op de luchthaven van Zaventem, eerder dit jaar. In Spanje en Frankrijk werden nog eens meer dan twintig verdachten gearresteerd.
Meer dan twintig verdachten opgepakt in internationaal onderzoek naar smokkel van glasaaltjes
Chris Verhaeghe
Gepubliceerd:
“De glasaal is een kleine paling van ongeveer 10 centimeter, die in bepaalde Aziatische landen zeer in trek is en waarvoor makkelijk meer dan 5.000 euro per kg wordt neergeteld”, zegt Gilles Blondeau van het parket van Halle-Vilvoorde. “Het is een ernstig bedreigde diersoort en valt daarom onder de noemer van beschermde diersoort.”
Op 24 februari nam de douane 140 kilogram glasaaltjes in beslag op Brussels Airport. Daarbij werden toen zes personen opgepakt. De federale gerechtelijke politie van Halle-Vilvoorde zette het onderzoek verder en voerde midden april twee huiszoekingen uit in Antwerpen. Daarbij werden drie personen opgepakt en 150 kilogram aan glasaaltjes in beslag genomen.
Het onderzoek startte in Frankrijk en bracht banden aan het licht met Aziatische tussenpersonen die de smokkeluitvoer via Europese luchthavens organiseerden
Gilles Blondeau van het parket Halle-Vilvoorde
“Deze week werd met de steun van Europol in Frankrijk, Spanje en Polen een grootscheepse gezamenlijke operatie uitgevoerd tegen een criminele organisatie die actief was in de smokkel van glasaaltjes”, gaat Blondeau verder.
“Het onderzoek startte in Frankrijk en bracht banden aan het licht met Aziatische tussenpersonen die in de regio Parijs gevestigd waren en die de smokkeluitvoer via Europese luchthavens organiseerden. Deze laatsten gebruikten ook de luchthaven in Zaventem en kwamen hierdoor in het vizier van de Belgische douane- en politiediensten.”
Clandestiene vistank
Volgens het parket werden er in Frankrijk vier verdachten gearresteerd die een prominente rol zouden hebben binnen de criminele organisatie. “Er werd een clandestiene vistank ontdekt met gesmokkelde glasalen evenals apparatuur voor de opslag van deze bedreigde dieren”, aldus Blondeau.
“In Polen werden controles uitgevoerd bij een bedrijf dat vermoedelijk glasalen ontvangt om ze opnieuw uit te zetten. Deze Poolse onderneming wordt ervan verdacht een dekmantel te zijn voor de smokkeluitvoer naar Azië. In Spanje werden eveneens een twintigtal personen gearresteerd.”
De 140 kg glasaaltjes die in februari in beslag werden genomen, werden door het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek en het Agentschap voor Natuur & Bos uitgezet in de Vlaamse wateren. “De 150 kg glasaaltjes die in april in beslag werden genomen, dienden spijtig genoeg te worden geëuthanaseerd omdat na onderzoek bleek dat ze besmet waren met een virus”, laat het parket nog weten.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
