Studenten en professoren van Universiteit Antwerpen willen dat 8 mei opnieuw officiële feestdag wordt: "Waakzaam blijven voor fascisme"

Er gaan er steeds meer stemmen op die van 8 mei opnieuw een officiële Belgische feestdag willen maken. Ook een groep van studenten en professoren aan de Universiteit Antwerpen schaart zich achter de oproep. Op 8 mei (die ook wel eens Victory in Europe Day of kortweg V-day wordt genoemd red.) wordt in heel wat landen de overwinning op het fascisme en het einde van de Tweede Wereldoorlog herdacht. Dat gebeurt "om een eer te bewijzen aan de verzetsstrijders die voor onze vrijheid hebben gevochten". Verschillende organisaties, politieke partijen en vakbonden houden - ondermeer aan het Fort van Breendonk in Willebroek - ook jaarlijks een herdenking.

Studenten en personeelsleden van de UA organiseren vandaag een aantal symbolische acties. Zo zullen een paar studenten verschillende lessen op de campus overnemen om studenten te wijzen op de gevaren van het fascisme anno 2023. "We gaan eerst een speech geven over waarom het belangrijk is om 8 mei als bevrijdingsdag te blijven vieren", legt studente Eline Engelen uit. De actie wordt ondersteund door de 8 meicoalitie, een samenwerking tussen verschillende organisaties, vakbonden en politieke partijen.

De initiatiefnemers vinden het belangrijk dat de gruwel van het fascisme niet vergeten wordt. "En het verzet ertegen zeker ook niet", vult student Lukas Janssens aan. "Een officiële feestdag tegen fascisme zou een grote symbolische waarde hebben en verzekeren dat we er samen jaarlijks bij stilstaan. Rechts extremisme is in opmars en daar moeten we heel waakzaam voor zijn. Dit academiejaar kwam al twee keer aan het licht dat professoren bedreigingen kregen vanuit extreemrechtse hoek", klinkt het.

De actievoerders gaan ook vragen aan de universiteit om één van de aula's waarin we gaan praten te vernoemen naar de Antwerpse Rachel Souritz. "Zij was in 1940 tweeëntwintig jaar toen ze zich moedig aansloot bij het verzet. Ze heeft zich heel de oorlog lang gegeven voor de vrijheid en bleef ook na de oorlog strijden voor democratie en mensenrechten. Het is belangrijk dat we meer aandacht hebben voor gewone mensen als Rachel, die zich dag in dag uit gegeven hebben voor onze toekomst", aldus nog Engelen.