Na drie weken gevechten in Soedan, start overleg tussen rivaliserende partijen over langdurend staakt-het-vuren

In Jeddah, de tweede grootste stad van Saudi-Arabië, starten vandaag de "pre-onderhandelingsgesprekken" tussen het Soedanese leger en de RSF, dat staat te lezen in een gezamenlijke verklaring van de Verenigde Staten en Saudi-Arabië. Het is het eerste ernstige initiatief om beide partijen tot overleg te brengen. 

Het Soedanese leger heeft bevestigd dat ze afgevaardigden naar Jeddah hebben gestuurd om deel te nemen aan de gesprekken. Volgens het Soedanese leger zijn de gesprekken bedoeld om de humanitaire situatie aan te pakken. Ze willen niet praten over het einde van de oorlog. Het leger heeft ook laten weten dat ze niet rechtstreeks aan tafel willen zitten met gezanten van de RSF.

Intussen heeft de leider van de paramilitaire groep RSF ook gereageerd op het overleg."We waarderen alle regionale en internationale inspanningen om een ​​staakt-het-vuren tot stand te brengen en humanitaire corridors te openen (...)", schreef RSF-leider generaal Mohamed Hamdan Dagalo op Twitter. "We zetten ons in voor de democratie en de overgang naar een door burgers geleide regering", klonk het nog.  

De Verenigde Naties en verschillende hulporganisaties hebben erg aangedrongen op deze gesprekken om de humanitaire catastrofe in het land aan te pakken. Sinds het begin van de gevechten werd er herhaaldelijk een staakt-het-vuren afgekondigd, maar deze werden keer op keer verbroken. 

In de verklaring van de VS en Saudi-Arabië over de gesprekken staat te lezen dat ze bij beide partijen aandringen om de belangen van Soedan en de Soedanese bevolking op de eerste plaats te zetten. Ze vragen voorts om "actief deel te nemen aan de gesprekken over een staakt-het-vuren én het einde van het conflict. Enkel zo kan het lijden van de Soedanese bevolking stoppen en kan humanitaire hulp beschikbaar worden in de getroffen gebieden". De Verenigde Arabische Emiraten, Groot-Brittannië, de Liga van Arabische Staten en de Afrikaanse Unie behoren tot de landen die de besprekingen steunen. 

Donderdag bespreekt de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties de situatie in Soedan. De speciale zitting is bijeengeroepen in Genève op verzoek van Duitsland, Groot-Brittannië, Noorwegen en de VS. Het officiële onderwerp van de zitting is "de gevolgen van het conflict in Sudan voor de mensenrechten".

In Soedan zijn op 15 april zware gevechten uitgebroken, nadat de plannen voor de overgang naar een democratische burgerregering zijn mislukt. Sindsdien is de Soedanese legeraanvoerder generaal Abdel Fattah al-Burhan verwikkeld in een bittere machtsstrijd met RSF-leider generaal Mohamed Hamdan Dagalo. Bij de gevechten zijn intussen honderden Soedanezen gedood en bijna 450.000 mensen werden ontheemd. Beide partijen hebben tot nu weinig bereidheid getoond om tot een vredesregeling te komen. Intussen houden de gevechten in Soedan aan. 

De gevechten hebben de vitale infrastructuur aangetast in het land, bovendien zijn de meeste ziekenhuizen in conflictgebied gesloten. De VN waarschuwt voor een grote humanitaire catastrofe als de gevechten aanhouden. De VN heeft bovendien haar operaties in Soedan aanzienlijk teruggeschroefd nadat drie VN-werknemers werden gedood en hun voorraadmagazijnen werden geplunderd. 

Een woordvoerder van Unicef, James Elder, zei aan BBC dat in de eerste elf dagen van het conflict naar schatting 190 kinderen zijn omgekomen, zo'n 1.700 raakten gewond. Bovendien komen deze cijfers enkel uit de gezondheidscentra in Khartoem en Darfur. "De realiteit is waarschijnlijk veel erger", besluit hij.