De schaakwereld blijft verbazen: in Kenia heeft een 25-jarige mannelijke speler zich vermomd als vrouw om deel te nemen aan een schaaktoernooi. De man probeerde het prijzengeld in de vrouwencategorie af te snoepen door zich te kleden in een nikab en een bril te dragen. Hij viel uiteindelijk door de mand door zijn "mannelijke" schoenen en omdat hij nooit sprak.
Betrapt: Keniaanse schaker vermomt zich als vrouw om meer kans te maken op winst
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
Een gewaagde gok van Stanley Omondi: de 25-jarige man registreerde zich als "Millicent Awour" in het vrouwentoernooi van het Kenya Open Chess Championship. De nieuwe, onbekende schaakster droeg een nikab - een sluier die het gezicht bedekt en de ogen vrijlaat - en een bril. Op het eerste gezicht zag de organisatie er geen graten in, tot de onbekende het opvallend goed begon te doen in het schaaktoernooi.
"Het viel ons ook op hoe de speler niet sprak en enkel handgebaren gebruikte", vertelt de directeur van de Keniaanse schaakfederatie Benard Wanjala aan BBC. "Tijdens het ophalen van zijn naamkaartje bleef het stil en ook tijdens de matchen sprak hij niet met zijn tegenstander." Dat en zijn erg "mannelijke" schoenen, deden de organisatie vermoeden dat er iets niet klopte.
Volgens hem zorgden financiële moeilijkheden ervoor dat hij zich inschreef als vrouw. Hij hoopte zo meer kans te maken op de titel
Benard Wanjala, directeur van de Keniaanse schaakfederatie
Toch mocht hij van de organisatie verder spelen tot in de vierde ronde, omdat ze niet beschuldigd wilden worden van profilering door hem te beoordelen op zijn kledingkeuze. Maar toen hij de nationale kampioen Gloria Jumba en de Ugandese topspeelster Ampaira Shakir versloeg, konden ze niet anders dan hem even apart nemen.
"Hij erkende heel snel dat hij inderdaad een man was, verkleed als vrouw", gaat Wanjala verder. "Hij heeft veel spijt en heeft zijn excuses aangeboden. Volgens hem zorgden financiële moeilijkheden ervoor dat hij zich inschreef als vrouw. Hij hoopte zo meer kans te maken op de titel." De winnaar zou meer dan 3.000 dollar, zo'n 2.700 euro, mee naar huis mogen nemen.
De Keniaanse schaakfederatie heeft al vaker moeten optreden tegen valsspelen, maar dit is toch een apart geval. "Hij zal waarschijnlijk geschorst worden voor meerdere jaren, maar hij zal niet voor eeuwig verbannen worden uit de schaakwereld", voorspelt Wanjala. Zelf gaf Omondi aan elke straf te accepteren.
Niemann
Schaker Hans Niemann zette de schaakwereld in 2022 al eens op zijn kop toen hij werd beschuldigd van valsspelen. De 19-jarige speler won toen verrassend van wereldkampioen Magnus Carlsen. Zelf blijft hij volhouden dat hij eerlijk heeft gewonnen.
Het online schaakplatform Chess.com zou in een rapport wel aantonen dat Niemann in meer dan 100 online wedstrijden heeft valsgespeeld. Over hoe hij zou valsspelen tijdens fysieke toernooien doen de wildste theorieën de ronde, van seksspeeltjes tot stiekeme handlangers. Ondanks alle verdachte aanwijzingen blijft het onomstotelijk bewijs voorlopig nog uit en mag Niemann blijven verder spelen.
