In Nederland wordt het voor kinderen jonger dan 12 jaar mogelijk om een vorm van euthanasie te krijgen. Dat heeft de Nederlandse regering beslist. Enkel kinderen die 'ondraaglijk' en 'uitzichtloos' lijden, kunnen aanspraak maken op de behandeling. In België is dat al mogelijk sinds 2014.
Nederland breidt euthanasiewet uit: ook jonge kinderen kunnen aanspraak maken op de behandeling
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
In 2002 legaliseerde Nederland als eerste land ter wereld euthanasie, zij het onder strikte voorwaarden. Nu, ruim 20 jaar later, wordt die Nederlandse euthanasiewet verder uitgebreid. Ook kinderen jonger dan 12 jaar kunnen nu aanspraak maken op de behandeling.
Enkel een kleine groep van ongeneeslijk zieke kinderen, die uitzichtloos en ondraaglijk lijden en bij wie de mogelijkheden van palliatieve zorg niet toereikend zijn om hun lijden te verlichten, komt in aanmerking, licht minister van Volksgezondheid Ernst Kuipers toe.
Nu ook voor kinderen
Tot nu toe focuste de euthanasiewet vooral op 'volwassenen' die hun leven wilden beëindigen. Daarbij kunnen mensen die ouder zijn dan twaalf aanspraak maken op de behandeling, op voorwaarde dat ze lijden aan een medische aandoening zonder uitzicht op verbetering. Bovendien moet een tweede, onafhankelijke arts geraadpleegd worden om de diagnose te bevestigen.
Voor baby's jonger dan 1 jaar geldt dat artsen onder heel strenge voorwaarden, vastgelegd in het 'Groningen-protocol', in overleg met de ouders een dodelijke dosis medicijnen kunnen toedienen om een einde te maken aan uitzichtloos en ondraaglijk lijden.
Lang was er voor kinderen tussen 1 en 12 jaar geen wettelijke omkadering, maar daar komt nu dus verandering in. Ouders konden bij het ondragelijk lijden van hun kind eigenlijk alleen wachten tot hun kind komt te overlijden, of kiezen voor palliatieve sedatie (medicatie toedienen om een patiënt in slaap te brengen en pijn te verminderen, niet om het leven te beëindigen).
Politieke onenigheid
Artsen in Nederland waren al langer vragende partij voor een wetswijziging. En zij niet alleen, want uit onderzoek bleek dat ook ouders behoefte hadden aan een regering die hen in zulke situaties kon helpen.
In politieke kringen lag de kwestie een stuk moeilijker. Na maandenlang politiek debat is de Nederlandse regering nu toch tot een overeenkomst gekomen. "Er is nu een regeling waarbij een behandelingsteam, met alle zorgvuldigheidseisen, over kan gaat tot beëindiging van zo'n leven", zegt Kuipers. Volgens de minister 'gaat het gelukkig maar om een heel kleine groep kinderen: zo'n vijf tot tien kinderen per jaar'.
In België al sinds 2014
In België is het al sinds 2014 mogelijk om als minderjarige euthanasie te plegen. Volgens de Belgische wetgeving kan euthanasie worden overwogen voor een minderjarige als:
het kind ongeneeslijk ziek is en ondraaglijk lijdt;
het kind in staat is om zijn/haar eigen beslissingen te nemen en het verzoek om euthanasie herhaaldelijk en vrijwillig heeft gedaan;
het kind de beslissing goed heeft overwogen en er geen andere oplossingen zijn voor het lijden van het kind.
