Wolf Fencing Team breidt uit, om meer mensen te helpen om vee te beschermen tegen wolven

Sinds de komst van de wolf in Vlaanderen vijf jaar geleden werden al zo'n 480 schapen, pony's en ander kleinvee gedood door wolven, voornamelijk door de roedel in Noord-Limburg. Waar er in het begin veel weerstand van diereneigenaars was om hun omheiningen aan te passen om de wolf buiten te kunnen houden, is er een kentering op gang gekomen. Het Wolf Fencing Team kan de vraag nu niet meer bijhouden. "Het team breidt daarom uit", vertelt Pepijn T'Hooft. "We hadden tot voor kort maar één vaste medewerker in dienst. In december is daar een extra man bijgekomen, die heeft intussen ook zijn opleiding afgerond. Dankzij extra subsidies van de provincie Limburg en het Agentschap voor Natuur en Bos kunnen we binnenkort een derde medewerker in dienst nemen."  

Momenteel staan er 322 mensen op de wachtlijst voor een advies aan huis. "We zullen die achterstand dit jaar kunnen wegwerken", verzekert T'Hooft. "En eventuele nieuwe pieken in de aanvragen opvangen." Het team probeert ook vanop afstand zoveel mogelijk mensen te helpen. "We proberen mensen al verder te helpen via e-mail, ze kunnen ons foto's van ter plaatse doorsturen, we werken met instructievideo's. De huisbezoeken zijn er voornamelijk om moeilijke situaties ter plekke goed te kunnen inschatten en daar oplossingen voor te zoeken." 

Voor het aanpassen van de omheiningen werkt het Wolf Fencing Team met vrijwilligers. "Dat team draait goed, onze vrijwilligers zijn heel divers en heel enthousiast. Ze rukken nu gemiddeld twee keer per week uit. We hebben soms meer kandidaten om mee te gaan dan we nodig hebben en dan moeten we met een beurtrol werken. Nu we meer huisbezoeken kunnen afwerken, zullen we ook vaker op het terrein aan de slag gaan. Dus extra helpende handen zijn nog altijd welkom!" 

Door de vele wolvenaanvallen in Noord-Limburg zijn natuurliefhebbers vaak lijnrecht tegenover veehouders en buurtbewoners komen te staan. Toch blijft het Wolf Fencing Team hoopvol. "Er moeten nog veel omheiningen aangepast worden, want dat is echt de manier om nieuwe aanvallen te voorkomen. Maar de voorbije jaren is er wel al veel gebeurd in Limburg", vindt 't Hooft. "Je ziet het als je in het leefgebied van de wolven rondrijdt. Veel eigenaars van schapen hebben hun omheiningen al aangepast. Nu komen daar ook meer en meer mensen met pony's bij. Als we dat vergelijken met de buurlanden, dan zien we dat het daar veel moeizamer is verlopen. Er is echt al goed gewerkt in Limburg, maar het werk is nog niet af."