In Colombia zijn negen militairen gedood bij een aanval door guerrillastrijders van het Nationaal Bevrijdingsleger (ELN), acht anderen raakten gewond. Dat heeft het leger gemeld. De regering voert momenteel vredesonderhandelingen met het ELN. De Colombiaanse president Gustavo Petro heeft de guerrillabeweging opgeroepen tot overleg.
De aanval door de linkse guerrillabeweging gebeurde in het noorden van Colombia, in de provincie Norte de Santander. "We zijn op de hoogte gebracht van de dood van negen van onze soldaten in El Carmen, in het departement Norte de Santander", zei het leger in een verklaring. Het leger schreef de aanval toe aan het ELN. "Acht soldaten raakten gewond bij de aanval", klonk het nog.
De Colombiaanse president trok meteen naar Twitter om de aanval sterk af te keuren. Petro zei dat de soldaten zijn vermoord door "diegenen die vandaag absoluut ver verwijderd zijn van vrede en van het volk".
Vredesgesprekken met ELN
Colombia heeft meer dan vijftig jaar burgeroorlog achter de rug, met zo'n 220.000 doden en miljoenen ontheemden. De regering sloot in 2016 een vredesakkoord met de FARC, de grootste linkse verzetsbeweging.
Maar rebellengroepen en drugsbendes hebben in verschillende delen van Colombia nog steeds een grote invloed.
Op nieuwjaarsdag kondigde president Petro een staakt-het-vuren af van zes maanden met vijf gewapende groepen en drugsbendes, waaronder het ELN. Maar een aantal dagen later ontkende het ELN dat ze een overeenkomst met de regering had ondertekend. Begin deze maand werden nieuwe onderhandelingen tussen de regering en het ELN aangekondigd. Het overleg zou plaatsvinden in Cuba, maar wanneer de gesprekken zouden starten, werd niet gemeld.
De gesprekken tussen de Colombiaanse regering en het ELN begonnen aanvankelijk in 2018 onder de regering van president Juan Manuel Santos. Maar zijn opvolger Ivan Duque maakte in 2019 een einde aan de gesprekken na een bomaanslag van het ELN op een politieacademie in Bogotá, daarbij vielen meer dan twintig doden. Het valt af te wachten of de gesprekken met het ELN deze keer tot een akkoord zullen leiden, een van de verkiezingsbeloftes van president Petro was alleszins "totale vrede".
