Het blijft hard gaan voor XINK: na 4 AB-concerten en Rock Werchter deze zomer spelen ze op 29 maart 2024 in de Lotto Arena. En de Kempische rockgroep werkt aan nieuwe muziek. De hype is dus compleet: wat begon als één reünieconcert is een volwaardige comeback geworden, ook dankzij de steun van Studio Brussel. "De puzzelstukjes van een mogelijke reünie zijn door hen helemaal in elkaar gevallen", zegt zanger Jonas Meukens (33).
Na 4 AB's en hoofdpodium Rock Werchter nu ook Lotto Arena: hype rond XINK is compleet
Kirsten Sokol
Gepubliceerd:
De Grote Comebackvraag kwam al jaren met de regelmaat van de klok, zeker nadat XINK-zanger Jonas Meukens in 2017 "De vriendschapsband" had gezongen op het "Throwback thursday"-feest in het Sportpaleis. "Ik was gevraagd om solo een stukje te zingen. Ik was toen helemaal niet bezig met een comeback van XINK, want als we dat ooit zouden doen: dan enkel met ons vieren als groep", blikt Meukens terug. "We dachten toen dat mensen niet op ons zaten te wachten en we waren allemaal bezig met andere projecten."
Fast forward naar het voorjaar van 2022: Thibault Christiaensen (Studio Brussel) zit op café met Thomas Valkiers, gitarist bij XINK en producer voor verschillende Belgische bands, onder wie Equal Idiots, de groep van Christiaensen. Hij oppert het idee van een comeback, waarop Valkiers de drie andere XINK-leden belt om de temperatuur te meten. Zowel bij zijn broer, bassist Philip Valkiers, als bij broers Niels en Jonas Meukens, is er animo voor dat idee. Christiaensen trekt op zijn beurt bij Studio Brussel aan de bel, waarna de radiozender mee op de kar springt. In oktober 2022 kondigt XINK hun comeback officieel aan in de wekelijkse popcast van Stubru.
De puzzel van onze comeback klopt nu, en Studio Brussel maakt daar zeker deel van uit
"In alle eerlijkheid: Studio Brussel maakt zeker deel uit van de puzzel van onze comeback, zoals die nu in elkaar is gevallen. We beseffen goed dat de steun van een grote radiozender niet vanzelfsprekend is, dus we zijn daar enorm dankbaar voor. Het is simpel: zonder Thibault was er geen sprake van een comeback. Hij heeft het zaadje geplant en de boel in gang gezet."
"Toen Thomas ons allemaal belde om te polsen of we het zagen zitten, was de goesting er direct bij iedereen. De cruciale vraag was of er na al die jaren nog iéts was tussen ons vieren als rockgroep. De magie kwam in het repetitiekot snel terug, toen we zonder veel voorbereiding onze oude nummers begonnen te spelen. Toen wisten we: we gaan dit écht doen."
Hoe zot het al is geweest? Thomas en Niels hebben na een AB-show de poep van een jongeman gesigneerd
Op 23 februari heeft XINK de eerste van vier AB-shows gespeeld. "Eén concert was al fantastisch geweest, laat staan vier. De eerste twee shows waren zot. We hebben er hard naartoe gewerkt en geleefd. Er was stress, ook al hadden we ter voorbereiding try-outs gespeeld. Maar je kan je onmogelijk voorbereiden op zo'n overdonderende reactie van een publiek. Een heftige ervaring, waarvan we even moesten bekomen", vertelt zanger Jonas Meukens. Hij is na beide shows samen met de andere XINK-leden de temperatuur gaan opmeten aan de merchandisingstand.
"Ik was aangenaam verrast dat er niet enkel twintigers en dertigers naar de AB waren gekomen, maar ook kindjes. Die waren nog eens niet geboren ten tijde van Junior Eurosong 2003! Laat ons zeggen dat de uitbundigheid van tijdens de show ook achteraf voelbaar was. Met als uitschieter Niels en Thomas die de poep van een jongeman hebben gesigneerd. Een tafereel dat gefotografeerd is, als hilarische herinnering voor de eeuwigheid. Aan zo'n toestanden hadden we ons nooit verwacht."
Blijkbaar hebben we veel twintigers en dertigers de weg gewezen in hun muzikale ontdekkingstocht
Hoe dan ook: zo'n succesvolle comeback van een voormalige tienergroep na 20 jaar is ongezien in ons land. Wanneer zanger Jonas Meukens naar verklaringen voor dat succes zoekt, vallen de woorden "nostalgie" en "emotionele waarde", maar er is meer.
"Na de AB-shows hebben we vaak gehoord dat we late twintigers en jonge dertigers in hun tienerjaren de weg hebben gewezen in hun muzikale ontdekkingstocht. Veel van onze leeftijdsgenoten hebben via ons andere gitaarbands ontdekt als jonge pubers. Omdat ze opkeken naar wat wij deden, gingen ze zich verdiepen in gelijkaardige muziek."
De kinderdroom uit 2003 komt uit
De volgende datum om naar af te tellen voor XINK: zaterdag 1 juli. Dan staat de groep op het hoofdpodium van Rock Werchter. Zo voegen de Kempische rockers zich bij een select kransje van Belgische bands, met de legendarische Main Stage op hun cv.
Voor één XINK-lid wordt het niet zijn debuut op Rock Werchter: drummer Niels Meukens stond al twee keer op het festival met Warhola, de band van Oliver Symons van Bazart. "Maar die gigantische Main Stage is onbekend terrein voor ons allemaal. Dat gaat een speciaal moment zijn om te koesteren. Door in Werchter te mogen spelen, is er een bepaalde cirkel rond. Onze kinderdroom, die we als tieners met veel naïviteit en overmoed hebben verkondigd, komt effectief uit."
Optreden is één ding, maar XINK gaat ook nieuwe muziek maken en uitbrengen. Het was niet zeker of er na comebacksingle "Misschien" meer nummers zouden volgen, maar door het overdonderende comebacksucces is die knoop definitief doorgehakt. "Er zijn losse ideeën, maar nog niets concreet. Eerst nog 2 AB-shows spelen in maart, daarna verleggen we onze focus even naar het werk in de studio."
Ook volgend jaar staat er al een belangrijke afspraak in de agenda van XINK. Op vrijdag 29 maart speelt de groep in de Lotto Arena. "Het zotste aan onze comeback is dat de bal maar blijft rollen tegen een verpletterende snelheid. We vallen van de ene verbazing in de andere. Het is veel, maar als ze ons bellen, dan zullen we nooit zeggen: "laat maar zitten" (lacht). Zolang dit blijft komen, laat het dan vooral maar komen. Alles wat nu gebeurt, is een droom en overtreft alles. Of we ons ook gaan richten op Nederland? Wie weet."
