In Egypte is een glimlachende sfinx "met twee lachkuiltjes" opgegraven. Dat melden de Egyptische autoriteiten. De sfinx is gevonden op een archeologische site dicht bij het tempelcomplex van Dendera, en zou een Romeinse keizer voorstellen uit de eerste eeuw na Christus.
De sfinx in kalksteen werd ontdekt in een Byzantijns bassin in een graftombe met twee verdiepingen, samen met een Romeinse stele (gegraveerde tablet of pilaar) "met inscripties in het Demotisch en hiëroglyfen", aldus het ministerie voor Toerisme en Oudheden in een persbericht.
Die stele moet nog ontcijferd worden om de exacte identiteit van de keizer te onthullen. Volgens het Egyptische team rond de opgravingen zou het de Romeinse keizer Claudius kunnen zijn.
Egypte heeft de afgelopen maanden verschillende belangrijke ontdekkingen gedaan, vooral in de necropolis (dodenstad) van Saqqara bij Caïro, bekend om de trappenpiramide van farao Djoser. Maar ook op het beroemde plateau van Gizeh, waar de piramide van Cheops staat.
Donderdag kondigde Egypte de ontdekking aan van een verborgen negen meter lange gang in de piramide van Cheops, die mogelijk leidt naar "de echte grafkamer van koning Cheops". Die zou de schat van de farao bevatten.
Verder naar het zuiden, in Luxor, werden onlangs de resten opgegraven van "een hele Romeinse stad" uit de eerste eeuwen na Christus.
Voor sommige experts zijn deze aankondigingen meer politiek en economisch dan wetenschappelijk. Het land wordt geteisterd door een ernstige economische crisis en rekent op toerisme om het te helpen herstellen. De regering mikt op 30 miljoen toeristen per jaar tegen 2028, tegenover 13 miljoen voor COVID-19.
