De 4.500 jaar oude piramide van Cheops, net buiten de Egyptische hoofdstad Caïro, heeft opnieuw een geheim prijsgegeven. Archeologen hebben het eerste beeld vrijgegeven van een meterslange tunnel die door de piramide loopt. "Het is werkelijk spectaculair, deze ontdekking gaat het mysterie van de piramide zeker nog voeden", zegt egyptologe Marleen Reynders (KU Leuven).
Piramide van Cheops geeft na 4.500 jaar nog geheim prijs: onbekende tunnel ontdekt, die mogelijk naar nog méér leidt
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
De piramides van Cheops, Chefren en Mykerinos in de necropolis van Gizeh zijn de beroemdste piramides van het oude Egypte. Zeker de piramide van Cheops, ook bekend als de Grote Piramide, spreekt van oudsher tot de verbeelding.
En dat zal er niet minder op worden nu archeologen een nieuwe ontdekking hebben gedaan in het 4.500 jaar oude monumentale bouwwerk. Ze hebben een gang ontdekt, negen meter lang en twee meter hoog. De gang is mooi uitgehakt en met de hand geëgaliseerd en afgewerkt, met bovenaan een soort zadeldak.
"Deze ontdekking gaat het mysterie van de piramide van Cheops zeker nog voeden", zegt egyptologe aan de KU Leuven Marleen Reynders in "De wereld vandaag" op Radio 1. Ze is erg enthousiast over wat ze "een fantastische ontdekking" noemt.
Vanmorgen is een eerste beeld getoond van de bewuste gang. "Het is het eerste visuele resultaat van onderzoeken die sinds 2015 zijn gebeurd in de piramide", duidt Reynders. Het prestigieuze project, ScanPyramids, heeft als doel de architectuur van de piramide beter in kaart te brengen.
BEKIJK - De nieuwe ruimte is in deze video te zien (vanaf 3.58):
Architectuur van piramide in kaart
De vraag die de onderzoekers zich stellen, is of de piramide bestaat uit massieve steenbouw, op de paar ruimtes na die gekend zijn. "Of zouden er zich in dat grote massieve geheel van miljoenen stenen toch nog ruimtes bevinden? En dan is de vraag uiteraard: waar? Zou de piramide al haar geheimen al hebben prijsgegeven of nog niet?"
"Met hoogtechnologische en fijngevoelige apparatuur wordt de piramide gescand en gelaserd. Met de technologie worden ook muonen opgevangen, kosmische stralingen die doorheen materie gaan en kunnen worden opgevangen.
Zo kan worden afgelezen waar er massieve ruimtes zijn en waar er mogelijk nog leegtes zijn, die men tot voor kort anomalieën of voids noemde. Men had die al in kaart gebracht, maar men had geen idee hoe die er in werkelijkheid uitzagen, hoe groot ze waren en in welke richting ze gingen. En waar ze voor dienden, was nog minder duidelijk."
Mysterieuze tunnel ontdekt in piramide van Cheops dankzij scantechniek
Van deze gang, deze "anomalie", heeft men weet sinds 2017, duidt Marleen Reynders. "Maar tot nu had men ze nooit in beeld kunnen brengen. Maar via kleine microcamera's is men er nu in geslaagd om foto's te nemen. Het is werkelijk spectaculair om te zien dat het een ruimte is die door mensenhanden is uitgehakt."
Het resultaat is volgens Reynders "een enorme ontdekking, die ons alleen maar nieuwsgieriger maakt en met nog meer ontzag vervult voor de expertise in bouwkunde van de oude Egyptenaren."
Nog meer ontdekkingen?
De grote vraag is nu natuurlijk: wat is het doel van deze ontdekte ruimte, die onmiddellijk achter de oorspronkelijke - maar sinds de oudheid verzegelde - ingang van de piramide ligt?
"De piramide van Cheops kan alleen worden betreden via een roverstoegang", duidt Marleen Reynders nog. "Sinds de oudheid heeft men zich via de roverstoegang weten binnen te wringen in de piramide, waarna men na ettelijke meters weer op het oorspronkelijke parcours komt dat leidt naar de grafkamer van farao Cheops."
Mogelijk is de gang, die dus onmiddellijk achter de hoofdingang ligt, gebouwd om het enorme gewicht op de zeven meter lager gelegen hoofdingang te ontlasten. Maar het kan ook zijn dat de gang het gewicht op een nog een andere onontdekte kamer of ruimte helpt te dragen.
"Een schatkamer?", staat egyptologe Marleen Reynders zichzelf toe te dromen. "Of een kamer met het lichaam van Cheops?" Want het lichaam van de farao die zijn naam aan de piramide gaf, is nog niet gevonden.
"De grafkamer van Cheops is een indrukwekkende, maar sobere ruimte, volledig in graniet. De granieten sarcofaag van Cheops staat er nog, maar is helemaal beschadigd. Zijn mummie is wellicht al in de oudheid, rond 2.000 voor Christus, weggehaald", zegt Reynders. "Maar men heeft natuurlijk altijd wel gehoopt dat de enorme piramide nog andere geheimen zou prijsgeven."
Die geheimen hopen de onderzoekers in Gizeh - en velen met hen - verder te ontsluieren. Dat zullen ze in eerste instantie wellicht doen door met hun hoogtechnologische scanmethodes nog uitgebreider onderzoek te verrichten en nog meer visueel materiaal te verzamelen, eventueel via boorgaten.
