De Amerikaanse regering wil het voor vluchtelingen en migranten moeilijker maken om asiel aan te vragen. Asielzoekers zullen een afspraak moeten maken met een grensambtenaar voor ze de grens bereiken. Daarvoor moeten ze een app installeren op hun telefoon. Elke maand proberen 200.000 mensen de zuidgrens van de Verenigde Staten (VS) over te steken. Mensenrechtenorganisaties hebben al aangekondigd dat ze de maatregel zullen aanvechten. Ze verwijten de regering van Biden dat ze terugkeert naar het Trump-tijdperk.
De regering van de Amerikaanse president Joe Biden heeft strengere regels aangekondigd voor asielzoekers. De regels, waaronder de verplichting om op voorhand een afspraak te maken via een app, maken het moeilijker voor vluchtelingen en migranten om de zuidgrens over te steken. Wie de regels niet naleeft, zal niet langer het recht hebben op asiel in de Verenigde Staten (VS). Amerikanen hebben 30 dagen de tijd om bezwaar aan te tekenen voordat de maatregelen van kracht worden.
De nieuwe regels
Onder de nieuwe regelgeving kan de VS asielzoekers die via een ander land de VS zijn binnengekomen, weigeren als ze niet eerst asiel hebben aangevraagd in het doorreis-land. Het gevolg van deze maatregel is enorm: de VS deelt namelijk zijn volledige zuidgrens met Mexico. Dat betekent dat de meerderheid van asielzoekers die zich nu aan de Amerikaanse zuidgrens melden een procedure hadden moeten starten in Mexico of in een andere land waar ze doorheen zijn gereisd.
We zijn een natie van immigranten en we zijn een natie van wetten. We versterken de beschikbaarheid van legale, ordelijke routes voor migranten om naar de VS te komen
Alejandro Mayorkas, Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid
Er zijn nog enkele andere uitzonderingen op de regel. Mensen met een "acute medische noodsituatie", mensen die worden bedreigd met misdrijven zoals moord, verkrachting of ontvoering, en mensen die het slachtoffer zijn van mensenhandel, zullen niet eerst bescherming moeten aanvragen in een derde land. Ook alleenreizende kinderen zijn volgens de regel vrijgesteld.
Daarnaast moeten asielzoekers voor hun aankomst bij de grenswacht, een afspraak inplannen met een Amerikaanse grenspost. Via de app CBP One is het mogelijk om een afspraak te maken. Maar sinds de lancering van die app, in januari, zeggen vluchtelingen en migranten dat de slots snel zijn volboekt en er verschillende bugs in het systeem zitten.
Trumpiaans beleid?
De regels vertonen veel gelijkenissen met een wetsvoorstel van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump in 2019. Die asielmaatregel werd toen door de rechterlijke macht geblokkeerd. Onder het mom van de COVID-19 pandemie heeft Trump toch strengere asielbeperkingen kunnen doorvoeren. Die beperkingen, gekend als Title 42, zullen verdwijnen op 11 mei, wanneer ook de COVID-19 noodsituatie eindigt.
Title 42
Title 42 stelt de Amerikaanse grenswacht in staat om mensen die een mogelijk gezondheidsrisico vormen, de toegang tot de VS te weigeren. De bepaling werd geïntroduceerd tijdens de COVID-19 pandemie. Trump gebruikte deze bepaling voornamelijk om minder migranten binnen te laten. Onder Biden is Title 42 voortgezet.
De regering beklemtoont dat de nieuwe regels geen totaal verbod op migratie zijn. Het gaat over strengere asielbeperkingen. Ze hebben de regelgeving aangenomen omdat ze "weinig andere mogelijkheden" zien. Er wordt verwacht dat het aantal mensen die illegaal de grens oversteken, zal stijgen tot 13.000 per dag wanneer Title 42 vervalt. "Zonder beleidswijziging zouden grensoverstekingen dramatisch kunnen toenemen", stelt de regering.
De VS heeft al een soortgelijke regelgeving voor asielzoekers uit Cuba, Haïti, Nicaragua en Venezuala. Onlangs is Oekraïne ook toegevoegd aan die lijst. De VS wil maandelijks 30.000 mensen uit die landen opvangen onder een tijdelijk beschermingsstatuut, geen asiel.
Kritiek
De nieuwe regelgeving stuit op veel kritiek. De Amerikaanse Civil Liberties Union, een ngo die zich inzet voor de vrijheden en rechten van Amerikaanse burgers, heeft beloofd de regelgeving aan te vechten. Dat hebben ze eerder ook gedaan voor het doorvoerverbod dat Trump wou implementeren. "Dit is een verschrikkelijk voorbeeld van het proberen te ontwijken van nationale en internationale verplichtingen", stelt Karen Musalo, de directeur van het Centrum voor Gender en Migratiestudies aan de universiteit van California. Ook Amnesty International heeft de asielregels van de regering-Biden veroordeeld.
