In de corruptiezaak rond het Europees Parlement is Waals parlementslid Marc Tarabella aangehouden. Hij wordt verdacht van witwassen, corruptie en lidmaatschap van een criminele organisatie. Dat bevestigt het federaal parket. De ex-PS'er verschijnt donderdag voor de raadkamer. Hij blijft volhouden dat hij onschuldig is.
Waals politicus Marc Tarabella aangehouden op verdenking van witwassen, corruptie en crimineel lidmaatschap
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
De naam van de Waalse politicus Marc Tarabella wordt genoemd in een corruptiezaak in het Europees Parlement. Om die reden werd hij al uit zijn fractie in het Europees Parlement en uit zijn partij (PS) gezet. Twee weken geleden werd ook zijn parlementaire onschendbaarheid opgeheven.
Gisteren heeft de politie de Waalse socialist Marc Tarabella opgepakt voor verhoor. De onderzoeksrechter heeft nu ook beslist dat hij wordt aangehouden. Dat bevestigt het federaal parket. Tarabella wordt verdacht van witwassen, corruptie en lidmaatschap van een criminele organisatie.
Corruptieschandaal?
Sinds december 2022 is de Europese politiek in de ban van een omkoopschandaal in het Europees Parlement. Landen als Qatar en Marokko zouden hebben geprobeerd om de economische en politieke besluiten van het Europees Parlement te beïnvloeden.
Concreet zou dat zijn gebeurd door grote sommen geld te betalen of dure geschenken te geven aan mensen met een belangrijke positie binnen het Europees Parlement.
"Woord van een crimineel tegen dat van een eerlijk man"
De spilfiguur in de corruptiezaak is het voormalige Italiaanse Europarlementslid Pier Antonio Panzeri, hij is één van de vermoedelijke hoofdrolspelers in het schandaal. Panzeri wordt verdacht van deelname aan een criminele organisatie als leider, het witwassen van geld en corruptie, maar de Italiaan sloot vorige maand een deal met het parket: in ruil voor strafvermindering helpt hij de Belgische justitie met het onderzoek.
Panzeri zou onder meer al verklaard hebben dat hij 120.000 à 140.000 euro had gegeven aan Tarabella, maar Tarabella ontkende tot nog toe alle aantijgingen. Ook vandaag houdt hij zijn onschuld vol. "Het enige bewijs tegen mijn cliënt zijn de opmerkingen van de heer Panzeri", zegt zijn advocaat Maxim Töller.
"De laster van één persoon die beschouwd wordt als hoofd van een criminele organisatie, heeft een tsunami veroorzaakt die de heer Tarabella ten onrechte bezoedelt. (...) Het is het woord van een crimineel, Panzeri, tegen het woord van een man die zijn hele leven eerlijk is geweest, Marc Tarabella. Mijn cliënt zal blijven vechten voor de erkenning van zijn onschuld."
Opvallend moment
De naam van Tarabella viel echter al veel vroeger in het onderzoek, lang voor de verklaring van Panzeri. Journalisten van Le Soir maakten bijvoorbeeld een reconstructie van een opmerkelijk voorval uit het Europees Parlement waarin hij een hoofdrol lijkt te spelen.
Toen de Qatarese minister van Werk enkele dagen voor het WK voetbal in Qatar te gast was in de subcommissie Mensenrechten van het Europees Parlement kreeg die heel wat kritische vragen van de parlementsleden, maar hij kreeg plots steun uit onverwachte hoek.
Terwijl Marc Tarabella zich in het verleden ook kritisch had uitgelaten over de organisatie van het WK was hij nu verrassend positief. Hij vroeg zich onder meer af waarom er nu zo'n heisa was en niet bij het WK in 2018 in Rusland of bij de Olympische Winterspelen in 2022 in China.
Uit de reconstructie blijkt dat Tarabella's opmerkingen zouden gestuurd kunnen zijn door Pier Antonio Panzeri en Francesco Giorgi, de assistent van Italiaans parlementslid Andrea Cozzolino. Die laatste werd gisteren opgepakt in Italië.
