Het Italiaanse europarlementslid Andrea Cozzolino zegt dat hij op geen enkel moment geld heeft ontvangen in de corruptiezaak in het Europees Parlement, die momenteel door het Belgische gerecht wordt onderzocht. De commissie Juridische Zaken van het Europees Parlement moet nu beslissen of zijn parlementaire onschendbaarheid moet worden opgeheven.
Italiaanse verdachte Cozzolino ontkent betrokkenheid bij Europees corruptieschandaal: "Nooit geld of andere voordelen ontvangen"
Stefan Grommen
Gepubliceerd:
De commissie Juridische Zaken van het Europees Parlement debatteert vandaag over de opheffing van de onschendbaarheid van Andrea Cozzolino, van de centrumlinkse S&D-fractie. Dat Italiaanse parlementslid is mogelijk betrokken bij het omkoopschandaal in het Europees parlement. Verschillende parlementsleden zouden geld hebben aangenomen van Qatar en Marokko, zodat die landen beslissingen in het Europees Parlement konden beïnvloeden.
Vanmorgen is Cozzolino gehoord in een commissie. Hij benadrukte daar dat hij onschuldig was. "Ik heb nooit sommen geld ontvangen, niet rechtstreeks, niet onrechtstreeks, niet in cash of via een of andere financiële transactie, niet voor mij noch voor een vereniging, ngo, stichting, bedrijf of iemand anders."
"De verdenkingen jegens mij zijn enkel gebaseerd op het feit dat de voormalige assistent van Panzeri, Francesco Giorgi, voor mij werkte", stelde Cozzolino nog. Giorgi en ex-europarlementariër Pier Antonio Panzeri worden door het Belgische gerecht beschouwd als twee spilfiguren in het omkoopschandaal.
Ik heb nooit sommen geld ontvangen, niet rechtstreeks, niet onrechtstreeks, niet in cash of via een of andere financiële transactie, niet voor mij noch voor een vereniging, ngo, stichting, bedrijf of iemand anders
Europarlementslid Andrea Cozzolino
"Toen ik Giorgi aanwierf, gold hij als een van de meest briljante, jonge ambtenaren in Brussel, die kon bogen op een groot netwerk, als ex-medewerker van Panzeri. Ik was niet op de hoogte van hun activiteiten en belangen, welke die ook zouden zijn."
Kritische standpunten
Volgens Cozzolino's advocaat Dimitri De Béco heeft hij ook geprobeerd aan te tonen dat zijn recente politieke initiatieven niet passen in het verhaal dat hij beslissingen ten voordele van Marokko of Qatar probeerde te beïnvloeden. "Hij heeft volgens ons kunnen aantonen dat zijn politieke activiteiten van de laatste maanden - bepaalde zeer kritische standpunten ten aanzien van Marokko en Qatar - volledig onverenigbaar zijn met het idee dat hij zou behoren tot een groep die het parlement zou hebben willen beïnvloeden in het voordeel van die landen."
Dat gezegd zijnde, verzet Cozzolino zich niet tegen de opheffing van zijn onschendbaarheid. "Hij heeft nogmaals, en ditmaal formeel, gezegd dat hij afstand doet van zijn immuniteit. Hij wil zo de druk weghalen bij het parlement en volledig meewerken met het gerecht."
