In Noorwegen is een man opgepakt die beweert een ex-lid te zijn van het Russische huurlingenleger Wagner. Volgens zijn advocaat was de man actief in de oorlog met Oekraïne, maar vluchtte hij toen hij te horen kreeg dat zijn contract ongevraagd verlengd zou worden. Hij zou getuige zijn geweest van oorlogsmisdaden in Oekraïne en wil daarover praten, stelt de advocaat. Volgens de Britse openbare omroep BBC is het de eerste keer dat bekend raakt dat een Wagner-huurling vlucht naar het Westen.
Russische man die beweert ex-lid van huurlingenleger Wagner te zijn, is gevlucht naar Noorwegen
Het zou gaan om Andrej Medvedev, een Rus van 26 jaar. Hij werd vrijdag opgepakt in Noorwegen nadat hij illegaal de grens was overgestoken. Dat zegt zijn advocaat aan het Franse persagentschap AFP en de Britse openbare omroep BBC. Volgens de oprichter van de Russische mensenrechtenorganisatie Gulagu - die Medvedev hielp om Rusland te verlaten - was hij een commandant in de paramilitaire organisatie Wagner. Medvedev zou zich in juli 2022 aangesloten hebben bij het huurlingenleger met een contract van vier maanden.
Wagner?
De Wagner-groep is een Russische paramilitaire organisatie. Ze fungeert als een privéleger dat werkt met huurlingen, die goed betaald worden. Een huurlingenleger is eigenlijk verboden volgens de Russische grondwet. Toch wordt de Wagner-groep soms ook omschreven als "het privéleger van Poetin", omdat die samenwerkt met het Russisch leger. De groep wordt onder andere beschuldigd van verkrachting en marteling. Op dit moment speelt ze een grote rol in de slag om het stadje Soledar in het Oosten van Oekraïne.
Die vier maanden bracht hij door in Oekraïne, aldus nog de oprichter van Gulagu bij BBC. Maar toen Medvedev in november te horen kreeg dat zijn contract ongevraagd verlengd zou worden, sloeg hij op de vlucht. Volgens zijn advocaat wou Medvedev niet meer bij Wagner blijven omdat hij "iets helemaal anders had meegemaakt dan hij verwacht had".
Risico op ontvoering of moord
"Mijn vroegere werkgevers hebben geprobeerd mij terug te vinden: de Wagner-groep, Prigozjin (de leider van Wagner, red.) en zijn bende, en de FSB (de Russische geheime dienst, red.)", vertelt Medvedev zelf in een interview dat uitgezonden werd door Gulagu. "Ze hebben via het Russische ministerie van Binnenlandse Zaken een opsporingsbericht uitgevaardigd vanwege een misdaad."
"Ik liep het risico ontvoerd, vermoord of doodgeschoten te worden. Of nog erger: veroordeeld tot de voorhamer zoals Nuzhin
Medvedev in een interview met mensenrechtenorganisatie Gulagu
"Ik liep het risico ontvoerd, vermoord of doodgeschoten te worden. Of nog erger: veroordeeld tot de voorhamer zoals Nuzhin." Yevgeny Nuzhin, een ex-gedetineerde en deserteur uit Wagner werd gruwelijk geëxecuteerd met een voorhamer. Die executie werd gefilmd en half november openbaar gemaakt.
Op de hielen gezeten
Medvedev leefde sinds november ondergedoken in Rusland, maar besloot uiteindelijk te vluchten naar het buitenland. In het interview vertelt hij hoe hij de bevroren rivier Pasvikelva overstak met een Russische patrouille op zijn hielen. "Ik hoorde honden blaffen, ik draaide me om, ik zag mensen met zaklampen op ongeveer 150 meter die in mijn richting liepen. Ik heb twee schoten gehoord, de kogels suisden in de verte."
Volgens zijn advocaat liep hij vervolgens op enkele Noren af en vertelde hij dat hij illegaal de grens was overgestoken. Later werd hij opgepakt. Medvedev zal nu asiel aanvragen in Noorwegen. "Hij is bereid om over zijn ervaring in de Wagner-groep te praten met mensen die onderzoek doen naar oorlogsmisdaden", zegt de advocaat nog aan AFP.
Dat de jonge Rus voor Wagner heeft gevochten, kon niet onafhankelijk bevestigd worden. In een reactie aan BBC bevestigt Wagner-leider Jevgeni Prigozjin wel dat Medvedev een voormalige Wagner-soldaat was, maar volgens hem was hij te werk gesteld in Noorwegen. Hij zegt bovendien dat Medvedev zelf zeer gevaarlijk is.
