In Rusland hebben de eerste huurlingen van de Wagnergroep die gerekruteerd zijn uit de gevangenis, amnestie gekregen. Na zes maanden vechten in Oekraïne is hun contract afgerond en de straf waarvoor ze vastzaten, kwijtgescholden. De leider van de Wagnergroep, Jevgeni Prigozjin, zegt dat de veteranen met het grootste respect behandeld moeten worden.
"Seks enkel uit liefde en voor geld": eerste ex-gedetineerde Wagner-huurlingen krijgen amnestie na strijd in Oekraïne
Paulien Lambert
Gepubliceerd:
In een filmpje dat vandaag in Russische media verscheen, is te zien hoe Prigozjin een aantal Wagnersoldaten de hand schudt en bejubelt. Allemaal zaten ze tot een aantal maanden geleden in de gevangenis, het is niet bekend waarvoor precies. Volgens hun contract moesten ze zes maanden gaan vechten in Oekraïne, in ruil kregen ze een vergoeding per maand en hun vrijheid.
De Wagnergroep is een Russische paramilitaire organisatie. Ze fungeert als een privéleger dat werkt met huurlingen, die goed betaald worden. Een huurlingenleger is eigenlijk verboden volgens de Russische grondwet. Toch wordt de Wagnergroep soms ook omschreven als "het privéleger van Poetin", omdat die samenwerkt met het Russisch leger. De groep wordt onder andere beschuldigd van verkrachting en marteling.
"Ze hebben eervol gewerkt, met waardigheid. Ze hebben zich ingezet, zoals maar weinigen zich inzetten", zegt Prigozjin in het filmpje. "Ze zijn volwaardige leden van de maatschappij." Op een ander beeld is te zien hoe hij een groep huurlingen toespreekt en zegt dat de politie respect moet tonen tegenover hen. Hij maant hen ook aan om niet te veel te drinken, geen drugs te gebruiken, en geen vrouwen te verkrachten. "Enkel seks hebben uit liefde en voor geld", zegt Prigozjin, waarop er gelachen wordt.
"De vraag is of dit allemaal wel zomaar kan volgens de Russische wetgeving", zegt correspondent Geert Groot Koerkamp vanuit Moskou. "In feite kan iemand als Prigozjin niet zomaar amnestie verlenen aan iemand die berecht is voor misdaden. Poetin heeft wel in een decreet gezegd dat mensen die nog niet hun hele straf hebben uitgezeten in de gevangenis, gemobiliseerd kunnen worden. Maar dat is niet het hele verhaal natuurlijk. Sommigen van hen zouden zelfs niet eens naar het front geweest zijn, of snel teruggekeerd zijn en ondertussen alweer nieuwe feiten gepleegd hebben."
De eerste gevangenen van het huurlingenleger van de "Wagnergroep" hebben amnestie gekregen
Op de beelden is ook te horen hoe een aantal van de mannen zegt dat ze willen terugkeren. "Waar naartoe, dat wordt niet letterlijk uitgesproken, maar het lijkt er wel sterk op dat ze daarmee bedoelen om terug te keren naar het front", zegt Groot Koerkamp. "Om het werk af te maken", zegt een man in de video.
Prigozjin heeft deze zomer naar schatting tienduizenden mannen uit de gevangenissen en strafkolonies gerekruteerd om in te zetten aan het front. Hij wordt ook wel "de kok van Poetin" genoemd, omdat hij vroeger een cateringbedrijf had, dat banketten organiseerde waar de Russische president kwam.
In november doken beelden op van een Wagnersoldaat die met een sloophamer het hoofd werd ingeslagen. Hij werd geëxecuteerd omdat hij zich had overgegeven aan de Oekraïners. Prigozjin reageerde toen dat "een hond ook een hondendood verdient".
