Ministers Verlinden en Van Quickenborne en Antwerpse burgemeester De Wever praten over drugsgeweld: "Er zullen nog tragedies komen"

Begin deze week is een meisje van 11 om het leven gekomen toen het huis van haar gezin werd beschoten. Aangenomen wordt dat er een verband is met het drugsmilieu. Er zijn nog geen concrete bewijzen daarvoor, maar de naam van ten minste een van haar ooms wordt genoemd in verband met de handel in cocaïne. Na allerlei verklaringen over hoe het probleem van het drugsgeweld moet worden aangepakt, hebben de betrokken politici vanmiddag de koppen bijeen gestoken.

"We zijn op alle elementen van de keten ingegaan: de samenwerking met bronlanden en buurlanden op vlak van politie en het uitwisselen van informatie en de inbreng van de economische actoren in de haven", aldus Verlinden in de Kamercommissie Binnenlandse Zaken. 

Op 17 februari volgt nieuw overleg tussen Verlinden, Van Quickenborne en De Wever, maar ook onder meer met de burgemeester van Rotterdam Ahmed Aboutaleb, de Nederlandse staatssecretaris voor Douane Aukje De Vries, de Nederlandse minister van Infrastructuur Mark Harbers, het Antwerpse havenbedrijf en de rederijen.

Volgens Verlinden is vandaag ook gesproken over bijkomende maatregelen, "zowel politioneel als justitieel". Maar quick fixes zijn er niet, geeft de minister aan. "Er zijn wel degelijk al dingen gebeurd, dus als ik hoor dat we eindelijk eens in actie moeten schieten, vind ik dat toch wat misplaatst. Ik heb nergens een mirakeloplossing gehoord, niemand heeft mij extra capaciteit aangereikt."

De minister benadrukt dat er al extra agenten gerekruteerd worden voor de federale gerechtelijke politie, met een prioriteit voor Antwerpen. Tegen het einde van de legislatuur moet dat kader volledig ingevuld zijn, maar nu al zijn er ruim 100 extra mensen in vergelijking met oktober 2020, zei Verlinden.  Ze herhaalt dat ze geen voorstander is van de inzet van het leger, zoals N-VA, Vlaams Belang en MR vragen.

Het leger heeft volgens haar niet genoeg terreinkennis hiervoor. De lokale politie is het best geplaatst voor bewakingsopdrachten, want zij kennen het terrein, aldus de minister. Het bijeenroepen van de Nationale Veiligheidsraad, zoals N-VA voorstelt, noemt ze een louter symbolische maatregel.

Minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD) waarschuwt dat we geen mirakels moeten verwachten. "Er zullen nog tragedies komen. Wat nu in Nederland en bij ons gebeurt, zal ook voorkomen in andere landen", zegt hij.

Ook de Antwerpse burgemeester Bart De Wever (N-VA) is er niet gerust in. "Op dit moment kan je niet de geruststellende boodschap geven die de Antwerpenaren die in die straten wonen, willen horen", aldus De Wever. Ook hij vreest dat het nog erger kan worden. "Met name dat er meer doden gaan vallen, en dus ook meer onschuldige slachtoffers. Als men dan niets doet, liggen advocaten en journalisten dood op straat en moeten burgemeesters onderduiken en vanuit safehouses hun werk doen."

Met andere woorden: er moet dringend iets gebeuren. "Het is nog niet te laat, maar het wel vijf over twaalf."