Leger inzetten of Nationale Veiligheidsraad bijeenroepen, zoals Bart De Wever (N-VA) wil, kan dat drugsgeweld in Antwerpen indijken?

Drugs in Antwerpen. Het staat opnieuw hoog op de politieke agenda nadat er gisteren een kind van 11 om het leven is gekomen door een kogel gelinkt aan het drugsmilieu. Vandaag maakte de douane bovendien bekend dat in 2022 een recordhoeveelheid cocaïne is onderschept in de haven van Antwerpen.

De strijd tegen de drugstrafiek en het geweld dat daardoor in de provinciehoofdstad plaatsvindt, moet opgevoerd worden. Daarover zijn politici het eens. Antwerps burgemeester Bart De Wever (N-VA) wil dat er extra politiemensen komen om de haven zelf te bewaken. Als dat niet kan, moet het leger inspringen, vindt hij. Daarnaast moeten er meer mensen komen om alles gerechtelijk op te volgen. En hij vraagt ook om de Nationale Veiligheidsraad samen te roepen.

Die oproep herhaalt Annick De Ridder (N-VA), havenschepen van Antwerpen, in "Terzake". "Er moet dringend overkoepelend worden gewerkt zodat je het lostrekt van de vakministers. Pas op, Vincent Van Quickenborne (minister van Justitie, red.) en Annelies Verlinden (minister van Binnenlandse Zaken, red.) kennen de situatie. Maar door een Nationale Veiligheidsraad samen te roepen, breng je de top van het veiligheidsapparaat bij elkaar en kan je extra middelen pompen in het havengebied."

"Maar het leger heeft geen politionele taken, het leger voert bewakingsopdrachten uit", reageert minister Vincent Van Quickenborne (Open VLD) op de Antwerpse politici. "Een land waar het leger de politie vervangt, is een land waar je niet wil wonen. Dat zijn allemaal meer symboolmaatregelen." Ook de Nationale Veiligheidsraad samenroepen, ziet Van Quickenborne niet meteen zitten.

Volgens de minister van Justitie is het essentieel om het verdienmodel van de criminelen te berekenen. "Vandaag onderscheppen we ongeveer 11 procent van de drugs. Als we naar 20 procent gaan, wordt Antwerpen onaantrekkelijk voor criminele bendes volgens de topvrouw van Europol. Daar moeten we nu werk van maken."

"Dat betekent de risicocontainers veel meer gaan screenen, ook het havenpersoneel moeten we screenen en we gaan samenzitten met de grootste rederijen van de wereld om containers slimmer te maken. Al dit soort maatregelen kunnen het verschil maken."

Ook minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) slaat de voorstellen van Bart De Wever en Annick De Ridder af. "Als ik het goed begrepen heb, heeft Bart De Wever in de zomer nog gezegd dat het leger niet bijzonder goed opgeleid is om met dit soort fenomenen om te gaan", zegt ze in "De afspraak".

Verlinden maakt de vergelijking met de dreiging van terrorisme waarbij het leger wel werd ingezet om een oogje in het zeil te houden. "Daarbij werden bepaalde hotspots bewaakt, plekken waar veel mensen kwamen. Hier spreek je over een gefragmenteerde aanwezigheid van huizen over de hele stad waar het leger veel minder goed voor uitgerust en opgeleid is. Het is in de eerste plaats de politie die dat terrein goed kent.”

De minister erkent wel dat er meer moet gebeuren. "We moeten zoveel mogelijk doen. Ik denk dat we al belangrijke stappen gezet hebben en we zullen dat nu verderzetten. We hebben bijvoorbeeld de beslissing genomen om de federale gerechtelijke politie in Antwerpen te versterken. Op het einde van deze legislatuur zullen er 100 extra mensen te werk gesteld worden, specifiek ook voor het opvolgen van dit soort dossiers."

"Hetzelfde geldt voor de scheepvaartpolitie, we hebben tijdelijk mensen vanuit andere zones gedetacheerd om met meer mensen op dat terrein te kunnen zijn. Maar we moeten ons natuurlijk ook realiseren dat die haven een enorm uitgestrekt domein is. En we gaan nog bijkomende dingen doen, zoals zorgen voor verder doorgedreven coördinatie tussen de lokale en federale politie, het parket en de douane."