In Oekraïne hebben Russische troepen samen met het Wagner-huurlingenleger bijna heel Soledar veroverd. Dat zegt het Britse ministerie van Defensie. Het stadje ligt vlak boven Bachmoet, waar al maanden hevig om gevochten wordt. Het zou de eerste overwinning zijn voor Rusland in de oorlog in lange tijd.
Zwaarbevochten stadje Soledar in Oekraïne "voor grootste deel veroverd door Russische troepen", zeggen Britten
Paulien Lambert
Gepubliceerd:
Soledar is een stadje in de provincie Donetsk, waar voor de oorlog zo'n 10.000 mensen woonden. Het staat bekend om zijn zoutmijnen. De naam zegt het zelf: Soledar betekent "de gift van het zout". Die zoutmijnen, en dan vooral de tunnels die onder Soledar en ook Bachmoet liggen, zijn een van de redenen waarom de Russische troepen al maanden proberen om de steden te veroveren.
Bachmoet ligt bovendien ook op een belangrijke bevoorradingslijn tussen de provincies Donetsk en Loegansk. Het zou ook een belangrijke uitvalsbasis kunnen zijn voor de Russen om verder op te rukken naar de grotere steden Sloviansk en Kramatorsk.
Volgens het Britse ministerie van Defensie zijn de Russische troepen er nu samen met het Wagner-huurlingenleger in geslaagd om zo goed als de hele stad onder controle te krijgen. Ook het Institute for the Study of War, een Amerikaanse denktank, meldde de voorbije dagen vorderingen in de Russische opmars naar Soledar. De verovering van Soledar zou de Russen kunnen helpen om Bachmoet langs het noorden te omsingelen. Volgens de Britten is Bachmoet zelf wel nog niet binnen handbereik.
Wagner
De Russen zouden de verovering vooral te danken hebben aan de Wagnertroepen, geleid door ondernemer Jevgeni Prigozjin. Prigozjin heeft eerder ook bevestigd dat hij zijn zinnen op Soledar en Bachmoet gezet heeft, omwille van de ondergrondse tunnels daar. Die kunnen goed van pas komen om troepen of tanks in te verstoppen. Zowel Oekraïne als Rusland zou er ook bezorgd om zijn dat vijandige troepen via de tunnels tot achter hun linies kunnen geraken, zeggen Britse inlichtingen.
Prigozjin grijpt trouwens de successen van de Russen in Soledar aan, om te claimen dat de Wagnergroep de enige effectieve strijdmacht is in Rusland die echt voor tastbare successen kan zorgen, meldt het Institute for the Study of War ook. Het Russische ministerie van Defensie heeft in hun dagelijkse briefing vanmorgen niet gesproken over Bachmoet of Soledar.
De Oekraïense president Zelenski heeft gisteravond in zijn dagelijkse toespraak dan weer gezegd dat Soledar en Bachmoet standhouden, ondanks de grote vernielingen. "Wat heeft Rusland daar nog te winnen? Alles is vernield, er is bijna geen leven meer. Duizenden van hun mensen zijn gestorven, het hele gebied rond Soledar is bezaaid met de lijken van de bezetters. Dit is hoe waanzin eruitziet", aldus Zelenski.
