Minister Frank Vandenbroucke versus de artsen: conventietarief onder druk

Conventietarieven zijn in het leven geroepen om patiënten te beschermen tegen onaangename financiële verrassingen na een doktersbezoek. Zogenoemde geconventioneerde artsen moeten zich houden aan die vastgelegde tarieven.

Het is aan zorgverleners om te beslissen of ze die conventietarieven volledig, gedeeltelijk of helemaal niet aanvaarden. Steeds meer artsen stappen nu af van de officiële tarieven én rekenen een bijkomend bedrag aan boven op hun ereloon, iets wat geconventioneerde artsen niet mogen doen.

In een poging de gezondheidszorg betaalbaar en toegankelijk te houden heeft de minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) enkele maatregelen aangekondigd. Zo hebben geconventioneerde artsen recht op een premie ter compensatie van de stijgende energieprijzen.

Daarnaast kunnen ze dit jaar op 100 miljoen euro bijkomende middelen rekenen. "Zorgverleners die zich aan de officiële tarieven houden en stijgende kosten dus niet doorrekenen aan hun patiënten, verdienen steun", vindt Vandenbroucke. 

Daarnaast wil Vandenbroucke dat geen enkele arts vanaf 2024 nog een ereloonsupplement aanrekent aan patiënten die recht hebben op een verhoogde tegemoetkoming. En hoewel de verschillende voordelen al kwaad bloed zetten, lijkt vooral dat laatste een doorn te zijn in het oog van de artsensyndicaten. 

Volgens BVAS, de grootste artsenvakbond van het land, zoekt de minister al enige tijd bewust de escalatie met de artsen op, maar overschrijdt hij nu een rode lijn. "Vandenbroucke legt op deze manier toch conventietarieven op aan artsen die om welke reden dan ook de voorwaarden van de conventie niet kunnen aanvaarden", laat BVAS weten. "De maatregel maakt het voor artsen zinloos om nog te deconventioneren terwijl die keuze al decennia een fundamentele pijler van het overlegsysteem is."

BVAS dreigt ermee uit het akkoord artsen-ziekenfondsen te stappen. Dat akkoord - het zogenaamde Medicomut-akkoord - legt heel wat cruciale afspraken vast tussen de artsen en de ziekenfondsen. Het wordt afgesloten voor een of twee jaar en bepaalt onder andere de conventietarieven.

Maandagavond volgt nog overleg met Vandenbroucke, maar als dat niets oplevert, wordt het akkoord dertig dagen later van rechtswege beëindigd, zegt BVAS-voorzitter Johan Blanckaert.

"Als BVAS het akkoord opblaast, is dat een groot probleem voor iedereen, maar ook voor talloze artsen", zegt Vandenbroucke in "De ochtend" op Radio 1. "Met het conventietarief hangt een belangrijk voordeel samen. Als de vakbond echt uit het akkoord stapt, gaat dat gepaard met zo'n 6.600 euro verlies voor elke geconventioneerde arts."

Toch is het volgens Vandenbroucke nog niet zo ver. "Er is een wettelijk kader, maar er is praktisch nog niets beslist. Mijn idee is om de maatregelen in te voeren in de loop van het jaar 2024. Zo is er, zoals altijd, eerst nog ruimte voor overleg. De toepassing van de maatregel kan dus nog besproken worden."