De uitspraken van de Britse prins Harry in zijn autobiografie "Reserve" over zijn dienstjaren in Afghanistan lokken boze reacties uit in militaire kringen in zijn thuisland. In zijn boek schrijft Harry dat hij 25 talibanstrijders heeft gedood en hen niet als mensen, maar als pionnen op een schaakbord zag. De Taliban beschuldigen Harry dan weer van oorlogsmisdaden.
Britse militairen ontstemd over prins Harry's uitspraken over Afghanistan, Taliban beschuldigen hem van oorlogsmisdaden
Freek Willems
Gepubliceerd:
De autobiografie "Reserve" van de Britse prins Harry is pas vanaf volgende week dinsdag te koop, maar verschillende Britse kranten pakten gisteren al uit met passages uit het boek, onder meer doordat het per ongeluk al in Spaanse boekhandels lag.
Zo kwam aan het licht dat prins Harry in zijn boek vertelt dat hij tijdens zijn dienstjaren bij het Britse leger in Afghanistan 25 talibanstrijders heeft gedood. De taliban zijn een extremistische islamistische beweging die in 2001 door een internationale coalitie, geleid door de VS, van de macht werden verdreven in Afghanistan. In de jaren daarna streden de taliban tegen de Afghaanse regering en de buitenlandse troepen. In augustus 2021 kwamen ze opnieuw aan de macht.
"De meeste soldaten weten niet precies hoeveel doden ze op hun geweten hebben", zou Harry volgens Britse media in zijn boek schrijven. "In gevechten schiet je vaak lukraak om je heen. Maar in mijn tijd met Apaches en laptops werd alles wat ik deed opgenomen. Ik kon altijd precies zien hoeveel vijanden ik had gedood. En het leek me essentieel om niet bang te zijn voor dat aantal."
Harry haalde er naar eigen zeggen geen voldoening uit, maar schaamt zich er ook niet voor. Hij zou volgens Britse media ook geschreven hebben dat hij die talibanstrijders niet als mensen zag, maar als "pionnen op een schaakbord" die hij moest uitschakelen.
Harry diende 10 jaar in het Britse leger. Hij was twee keer aan de slag in Afghanistan in de jaren 2007-2008 en 2012-2013. In 2011 bereikte hij de rang van kapitein. Hij was ook helikopterpiloot in het leger. In 2015 nam "kapitein Harry Wales", zoals hij bekend stond, afscheid van het leger.
Harry's uitspraken vallen niet goed in Britse militaire kringen. Verschillende Britse militairen of ex-militairen waarschuwen ervoor dat zijn uitspraken Harry's eigen veiligheid in gevaar kunnen brengen en het Britse leger in een slecht daglicht plaatsen.
De Britse kolonel Richard Kemp, die in 2003 in Afghanistan diende, stoort zich niet zozeer aan het aantal doden dat Harry heeft genoemd, want "de gedode talibanstrijders zijn slechte mensen", zegt hij aan de BBC. Maar wel aan het feit dat Harry erbij zegt dat hij hen als pionnen op een schaakbord zag, want daarmee zou hij suggereren dat ook het Britse leger hen zo zag.
"Ik denk dat het verkeerd is wanneer hij in zijn boek zegt dat de opstandelingen enkel als bijna onmenselijk werden gezien. Dat is zeker niet het geval. Het tegendeel is het geval", zegt Kemp, die benadrukt dat het Britse leger zijn militairen niet op die manier opleidt.
Kemp beschouwt de uitspraak als een "beoordelingsfout", die mogelijk Harry's eigen veiligheid en die van zijn gezin in gevaar zou kunnen brengen. Mensen die met de taliban sympathiseren, zouden door die uitspraak aangespoord kunnen worden om wraak te nemen, meent Kemp.
Ook de gepensioneerde kolonel Tim Collins, die in Irak diende, denkt er zo over. "Dit is niet hoe je je in het leger gedraagt, dit is niet hoe wij denken." Collins beschuldigt Harry ervan zich nu tegen zijn militaire familie te keren, nadat hij zijn "biologische familie verwoest heeft".
Ben McBean, een Koninklijke Marinier die samen met Harry in Afghanistan gediend heeft en in de strijd een arm en een been verloor, raadt prins Harry aan om voortaan zijn mond te houden. "Ik hou van jou, prins Harry, maar je moet je mond houden. Mocht hij zich met goede mensen laten omringen, dan hadden die hem al lang gezegd dat hij moest stoppen", schrijft McBean op Twitter. Nog anderen noemen Harry's uitspraken niet gepast voor een militair.
In Afghanistan zelf kroop ook een talibanleider in zijn pen om Harry door de mangel te halen. "Meneer Harry! Degenen die je gedood hebt, waren geen schaakstukken, maar mensen. Ze hadden families die op hun terugkeer wachtten", reageert Anas Haqqani, een vooraanstaande talibanleider. Haqqani beschuldigt Harry van oorlogsmisdaden, maar "verwacht niet dat jij voor het Internationaal Strafhof zal moeten verschijnen of dat mensenrechtenactivisten je zullen veroordelen".
Haqqani maakt deel uit van het extremistische Haqqani-netwerk, dat door de Verenigde Staten als een terroristische organisatie wordt beschouwd vanwege onder meer aanslagen op Amerikaanse burgers en banden met Al Qaeda. Het netwerk zou achter enkele van de gruwelijkste aanvallen in Afghanistan zitten. Anas Haqqani is de broer van de Afghaanse minister van Binnenlandse Zaken Sirajuddin Haqqani en wordt gezocht door de Amerikaanse FBI.
