EU moedigt lidstaten "sterk aan" covidtest te verplichten voor reizigers uit China, België volgt dit advies op

Vanochtend leek het er nog even op dat de Europese lidstaten een gezamenlijke, bindende aanpak wilden uitwerken voor reizigers uit China. Gisteren raakten gezondheidsexperts van de 27 lidstaten het eens over wat er op Europees vlak zou moeten gebeuren. 

Reizigers die vanuit China naar Europa reizen, zouden volgens die experts het best een masker dragen op hun vlucht. Experts uit bijna alle landen vonden ook dat reizigers uit China zich voor hun vertrek zouden moeten laten testen. En het afvalwater van alle vluchten uit China zou moeten gecontroleerd worden op de mogelijke aanwezigheid van nieuwe varianten van het coronavirus. (België besloot gisteren al op eigen houtje om dat te doen.)

Het akkoord dat nu uit de bus is gekomen beveelt al die dingen sterk aan, maar belangrijk: het gaat niet om een bindende verplichting.

"Er is een echte vooruitgang geboekt in de richting van een gezamenlijke, Europese aanpak", zegt minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) na afloop. "Daar hebben wij enorm op aangedrongen, want je moet dit samen Europees aanpakken."

"Zo is er een sterke aanbeveling voor alle Europese lidstaten om mensen die vanuit China vertrekken naar Europa te vragen dat ze voorafgaand, in China, bewijzen dat ze negatief testen op covid", aldus Vandenbroucke. 

"Wij gaan dat toepassen voor rechtstreekse vluchten China-België. We gaan zeggen: je moet op voorhand in China een negatief testbewijs op zak hebben, anders kan je niet naar hier komen."

Vandenbroucke is ook tevreden met de Europese aanbeveling om afvalwater van vliegtuigen uit China te controleren. "Wat wij bepleit hebben, namelijk dat je het afvalwater van vliegtuigen die uit China komen afzonderlijk opvangt op luchthavens en onderzoekt of er varianten van het virus in opduiken, dat idee wordt ook Europees overgenomen en er is een aanbeveling dat alle lidstaten gaan doen wat België nu al doet."

Vandenbroucke geeft ook nog mee dat België zaterdag al zal beginnen met dat onderzoek: "Zaterdagmorgen gaat voor de eerste keer - bij wijze van experiment - afvalwater verzameld worden van een vliegtuig dat landt uit China."

Verschillende landen, zoals Japan, Italië, Frankrijk en Spanje, besloten al op eigen houtje om reizigers uit China enkel toe te laten als ze een negatieve coronatest kunnen voorleggen. Onze minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) zei gisteren nog dat hij die maatregel "absoluut zinvol" vond, maar "als je dat niet Europees aanpakt, heeft dat voor een klein land als België bijzonder weinig zin". 

België voert de covidtesten voor reizigers uit China na de Europese aanbeveling nu dus wel in. "Het is geen algemene verplichting voor alle lidstaten, dat zou ideaal geweest zijn", zegt Vandenbroucke daarover. "Maar wij hebben enorm op tafel geklopt voor een gemeenschappelijke Europese aanpak. Ik denk dat de meeste lidstaten dit wel gaan volgen. En vermits wij zo sterk hebben aangedrongen op een gemeenschappelijke aanpak: als je dan een sterke aanbeveling krijgt om iets te doen, dan vind ik dat je dat natuurlijk zelf ook wel moet doen."

Ook Duitsland gaat reizigers die uit China komen vragen om een negatieve covidtest voor te leggen. 

Vanaf zondag mogen Chinezen weer naar het buitenland reizen, en dat baart veel landen zorgen. Het coronavirus woedt volop in China, nadat de Chinese regering eind vorig jaar beslist heeft om het strenge zerocovidbeleid los te laten. Het aantal besmettingen loopt fel op en volgens niet-officiële berichten stijgt ook het aantal doden.

Toch is het niet de golf aan besmettingen zelf die internationaal voor ongerustheid zorgt, maar wel de vrees dat China niet tijdig en transparant zou communiceren over nieuwe varianten van het coronavirus. "We blijven China vragen om sneller en regelmatiger betrouwbare informatie te geven", zo benadrukte de directeur van de Wereldgezondheidsorganisatie Tedros Adhanom Ghebreyesus.