Aarde staat vandaag het dichtste bij de zon in heel 2023 

De afstand tussen de aarde en de zon varieert doordat de planeet in een licht ellipsvormige baan rond de ster draait. Wanneer de aarde het dichtst bij de zon is, staat die in het zogenoemde perihelium. Dat punt valt altijd ergens in het begin van januari. De zon lijkt nu enkele procenten groter dan in de zomer.

Het voelt tegenstrijdig aan dat het perihelium in de winter van het noordelijk halfrond valt, maar volgens Frank Deboosere is de verklaring simpel. "De seizoenen zijn niet afhankelijk van de afstand van de aarde tot de zon", schrijft hij op zijn website. "Het is de hoogte van de zon boven de horizon dat de seizoenen veroorzaakt." 

Op 6 juli is de afstand tussen zon en aarde met 152,1 miljoen kilometer het grootst. De aarde staat dan in het aphelium. 

Vorige week donderdagavond stonden alle planeten nog het dichtste bij elkaar. Dat wordt conjunctie genoemd. De kans was toen het grootst om alle planeten tegelijk te zien. Ook in de dagen die volgden, waren Mercurius, Venus, Mars, Jupiter en Saturnus met het blote oog te zien. 

Zowel Mercurius, Venus als Jupiter is in de loop van januari zichtbaar. Mercurius is in de tweede helft van deze maand voor zonsopkomst zichtbaar laag boven de zuidoostelijke horizon. Je gebruikt best een verrekijker. Venus wordt geleidelijk beter zichtbaar na zonsondergang laag boven de zuidwestelijke horizon. Jupiter kan je 's avonds zien als een heldere geelachtige stip.