In de Verenigde Staten is een gerechtelijk onderzoek geopend naar het toekomstige Republikeinse Congreslid George Santos. De voorbije week kwam aan het licht dat de man meermaals gelogen heeft, onder meer over zijn opleiding en werkervaring. "Niemand staat boven de wet en als er een misdaad is begaan, dan zullen we die vervolgen."
Gerechtelijk onderzoek geopend naar "verzinsels en inconsistenties" in cv van pas verkozen Republikeinse Congreslid George Santos
Freek Willems
Gepubliceerd:
George Santos slaagde er tijdens de tussentijdse verkiezingen op 8 november in om een zitje in het Huis van Afgevaardigden te bemachtigen. Op 3 januari legt hij de eed af. Maar nog voor hij een voet in het Congres kon zetten, kwam hij al verschillende keren in opspraak. De man blijkt geregeld een loopje te nemen met de waarheid.
Zo erg zelfs dat de openbaar aanklager van het district Nassau County, in de staat New York, een gerechtelijk onderzoek opent naar zijn leugens. Concreet gaat het onderzoek over de "talloze verzinsels en inconsistenties" in zijn curriculum vitae.
Volgens de openbaar aanklager hebben de inwoners van het district van Santos recht op een "eerlijke en verantwoordelijke vertegenwoordiger in het Congres". "Niemand staat boven de wet en als er een misdaad is begaan, dan zullen we die vervolgen."
Naast dit onderzoek zou er ook een federaal onderzoek geopend zijn, zo melden verschillende Amerikaanse media, dat meer specifiek inzoomt op zijn financiën en de onthullingen daarover in de pers. Al zou het nog geen formeel onderzoek zijn. De twee onderzoeken betekenen nog niet dat Santos ook daadwerkelijk vervolgd zal worden.
Leugens en halve waarheden
De controverse over Santos (34) begon met berichten in de Amerikaanse pers dat hij gelogen had over zijn opleiding en werkervaring. Zo had hij beweerd dat hij een bachelordiploma economie en financiën had behaald aan een New Yorkse universiteit. Hij zei ook dat hij voor de financiële topbedrijven Goldman Sachs en Citigroup had gewerkt.
Na een week vol controverse en nog meer onthullende artikels waaruit bleek dat hij ook over zijn afkomst en zijn persoonlijke bezittingen gelogen had of op zijn minst niet de hele waarheid had verteld, gaf Santos toe dat hij zijn cv "verfraaid" heeft, nooit aan een universiteit is afgestudeerd en niet voor die twee bedrijven heeft gewerkt, maar er enkel zaken mee heeft gedaan als vicevoorzitter van een ander bedrijf. Maar, zo zei hij, ik ben geen fraudeur.
De vraag rijst nu of Santos wel geschikt is om als Congreslid te dienen en op 3 januari de eed mag afleggen. Sommige Democraten vinden alvast van niet. Zijn tegenstander bij de verkiezingen vindt dat er nieuwe verkiezingen gehouden moeten worden. Santos nam in zijn district een zetel af van de Democraten en zorgde er zo mee voor dat de Republikeinen vanaf 3 januari een nipte meerderheid hebben in het Huis.
Santos wuift de oproep tot nieuwe verkiezingen weg: "Ik heb campagne gevoerd over de bezorgdheden van de mensen, niet over mijn cv. Ik ben van plan om de beloftes die ik tijdens de campagne heb gedaan, na te komen."
