Aalst wil niet betalen voor restauratiekosten Sint-Jozefskerk: "40 miljoen euro kan de stadskas niet aan"

De kerk wordt niet meer actief gebruikt, maar door de aanwezigheid van de klopkever en insijpelend vocht is ze in zeer slechte staat en dreigt ze in te storten. De stad heeft al extra veiligheidsmaatregelen genomen in en rond de kerk en die kosten de stad 2 miljoen euro. Nu gaan voor een volledige restauratie is onmogelijk voor de stad. "Dat kan de stadskas niet aan", zegt schepen Van Overmeire. 

Een restauratie van 40 miljoen euro ziet de stad niet zitten. "In deze tijden is dat trouwens onverantwoord", zegt schepen Karim van Overmeire. "We hebben een grote zorg voor erfgoed, maar de kerk is in catastrofaal slechte staat en restauratie is onmogelijk. In deze moeilijke tijden voor een lokaal bestuur, is 40 miljoen euro te zwaar, dat overstijgt onze capaciteiten, want dat zou betekenen dat we minder kunnen investeren in verkeersveiligheid en onderwijs", laat de schepen nog weten. 

Het is voor de stad Aalst duidelijk dat ze geen eigenaar van de kerk wil worden. Maar de stad bekijkt wel of er mogelijkheden zijn om nog iets over te houden van de kerk. De stad heeft vier mogelijkheden bekeken. Ten eerste een restauratie, maar die piste is afgewezen. Of de stad kan niets doen, maar dat zorgt voor onveilige situaties en is ook verworpen. "Dan zijn er nog twee mogelijkheden", zegt schepen Van Overmeire. "Ofwel gaan we voor een volledige afbraak en deklassering of we bekijken een deklassering en behouden de toren." De toren is de hoogste toren van de stad. "En misschien moeten we wel nadenken om die op een of andere manier te behouden."

Eigenaar van de Sint-Jozefskerk is de Kerkfabriek, maar schepen van Overmeire zegt daarover: "Ook de Kerkfabriek heeft niet de nodige middelen voor een volledige restauratie. De Kerkfabriek heeft een heel patrimonium te onderhouden en kan ook niet alles beheren, dus het wordt een zoektocht wat er met de kerk gaat gebeuren."