In een poging toenadering te zoeken tot het geopolitiek steeds belangrijkere Afrika ontvangt de Amerikaanse president Joe Biden zo'n vijftig Afrikaanse regeringsleiders op een Amerikaans-Afrikaanse top in Washington DC. Drie dagen lang zullen verschillende zaken besproken worden, maar Biden liet alvast weten de komende drie jaar ruim 52 miljard euro vrij te maken voor hulp. De Verenigde Staten proberen zo de voorsprong van China en Rusland, die al massaal investeren in het continent, in te halen.
Amerikaanse president Joe Biden rolt rode loper uit voor Afrikaanse leiders en belooft 52 miljard euro: "Charmeoffensief en geopolitiek belang"
Lina El Bakkali
Gepubliceerd:
Bijna vijftig Afrikaanse leiders landen vandaag in Washington DC, in de Verenigde Staten. Ze wonen de Amerikaans-Afrikaanse top bij. Drie dagen lang staan onder andere klimaatverandering, handelsbetrekkingen en corona op de agenda.
De Amerikaanse president Joe Biden pleit ervoor de Afrikaanse Unie lid te laten worden van de G20, een groep van 19 landen en de Europese Unie die regelmatig bijeenkomt over internationale economische samenwerking en uitdagingen. Daarnaast belooft Biden de komende drie jaar ruim 52 miljard euro vrij te maken om te helpen met belangrijke uitdagingen op het vlak van gezondheid, veiligheid en economie.
Charmeoffensief?
De toenadering van de Verenigde Staten komt niet als een verrassing. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken maakte in augustus nog een rondreis in het Afrikaanse continent. "Afrika is uitgegroeid tot een belangrijke geopolitieke macht", zei hij toen. "Eén die ons verleden heeft gevormd, ons heden vormt en onze toekomst zal bepalen."
Amerikaans president Biden ontvangt 50 Afrikaanse leiders: "Afrika is een belangrijke investeringsplek"
Vanwaar komt deze belangstelling plots? "Afrika wordt vaak geassocieerd met armoede, honger en ziektes, maar eigenlijk is het echt een belangrijke plek om in te investeren", zegt Amerika-correspondent Björn Soenens in "De ochtend" op Radio 1. "Tegen 2050 zal het inwoneraantal van Afrika zo'n kwart van de wereldbevolking uitmaken. Daar liggen dus grote markten."
Daarnaast heeft Afrika rijke bodems en is er veel technologische innovatie. "Veel diplomaten zeggen bijvoorbeeld dat het gsm-netwerk in Afrika veel beter werkt dan in de Verenigde Staten", zegt Soenens. "Biden is dus echt bezig met een charmeoffensief om samen te kunnen werken met Afrika, waarbij wordt gelet dat de moraliserende vinger niet op te steken om hen de les te lezen over mensenrechten of hun aanpak van corruptie."
Russische wapens en Chinese wegen
"Biden zal het nooit zo zeggen, maar deze toenadering is eigenlijk ook deel van een geopolitieke strijd", zegt Soenens. "De Verenigde Staten zijn een beetje achtergebleven. De hele wereld voert een charmeoffensief. Turkije bouwt ziekenhuizen en stadions. Rusland is de grootste wapenleverancier in Afrika. China bouwt wegen en bruggen, en levert treinen."
"Om het in cijfers uit te drukken: de handel tussen de Verenigde Staten en Afrika is maar een kwart van de handel tussen China en Afrika. Daar wil Biden nu verandering in brengen. Daarnaast hebben de Verenigde Staten in het verleden ook al hulp geleverd om armoede te bestrijden, maar dat komt vaak terecht bij organisaties en is veel minder zicht- en tastbaar dan wat de andere landen doen."
Ieders ogen zijn dus gericht op Afrika, maar Afrika kijkt momenteel vooral naar Rusland en China. Een doorn in het oog van de Verenigde Staten? Volgens Soenens ligt dat zeker gevoelig, maar is het dus de bedoeling van deze top om daar iets aan te doen.
"De Afrikaanse leiders benadrukken dat niemand hen moet zeggen met wie ze wel of niet zaken moeten doen. Ze willen de hulp van iedereen, zonder als bondgenoot van de ene en vijand van de andere gezien te worden. Ze willen gewoon zoveel mogelijk investeerders binnenhalen."
