Jonge asielzoekers waarvan niet zeker is hoe oud ze zijn, moeten een leeftijdstest ondergaan bij Justitie, maar die overheidsdienst weigert al een maand om nog zo'n test te doen. "De jongeren die naar ons komen, zijn te ziek en te moe. Ze moeten eerst opgevangen worden en medisch geholpen worden", klinkt het daar. Maar zonder de leeftijdstest is de kans op opvang nihil. Ook minderjarige asielzoekers moeten zo dus op straat overleven.
Justitie weigert een leeftijdstest bij asielzoekers tot ze een opvangplaats krijgen
Marjan Temmerman
Gepubliceerd:
Het tekort aan opvangplaatsen voor asielzoekers blijft groot. Met de weinige vrije plaatsen probeert Fedasil toch nog zoveel mogelijk gezinnen en niet-begeleide minderjarigen op te vangen. Meerderjarige mannen belanden sowieso op straat.
Als er twijfel is of een asielzoeker minder- of meerderjarig is, moet een leeftijdstest bij FOD Justitie uitsluitsel geven. De jonge asielzoeker krijgt dan van Dienst Vreemdelingenzaken een verwijsbrief en moet daarmee een afspraak maken. Maar Justitie weigert al een maand lang om zo'n tests uit te voeren als de jongere geen opvangplaats heeft.
"Het zou mensonwaardig zijn om hen eerst dat leeftijdsonderzoek te laten doen. Ze hebben op dat moment meer kritieke noden", zegt Sharon Beavis van Justitie. "De jongeren die naar ons komen, hebben geen opvang en leven noodgedwongen op straat. Ze zijn te moe en te zwak om ze te onderwerpen aan botscans. Bovendien bestaat de kans dat ze door dat leven op straat besmettelijke ziekten opgelopen hebben als schurft en tuberculose. Ze moeten dus eerst medisch onderzocht worden en eventueel behandeld, als onderdeel van het recht op bed, bad, brood dat iedere asielzoeker heeft."
Het is mensonwaardig om hen eerst een leeftijdsonderzoek te laten doen. Ze hebben andere kritieke noden.
Sharon Beavis - FOD Justitie
"Het feit dat het leeftijdsonderzoek uitgesteld wordt mag geen enkele afbreuk doen aan het recht op opvang," benadrukt Justitie. "Zo'n leeftijdstest is er voor andere doeleinden. Een asielzoeker die minderjarig blijkt te zijn, moet een voogd krijgen en extra beschermende maatregelen. Dat heeft dus niks met het recht op opvang te maken."
Eén op de drie blijkt minderjarig na test
Volgens Caritas International leven er intussen zo'n 150 niet-begeleide jongeren met leeftijdstwijfel op straat. Zonder leeftijdstest krijgen ze geen opvang en zonder opvang krijgen ze geen leeftijdstest.
In een reactie zegt staatssecretaris voor Asiel en Migratie De Moor dat ze naar een oplossing zoekt voor het medisch onderzoek om de leeftijdstests weer op te starten. Daarbovenop gooit ze cijfers in de strijd: vorig jaar werd 69 procent van de jonge asielzoekers die een leeftijdstest ondergingen meerderjarig verklaard.
Zonder leeftijdstest geen opvang en zonder opvang geen leeftijdstest
Dat zou dus betekenen dat ongeveer één op de drie niet-begeleide jongeren met leeftijdstwijfel die nu op straat moeten overleven toch minderjarig is.
"Het is de wereld op zijn kop", zegt Laurence Bruyneel van Caritas. "De jongere is eigenlijk bij wet minderjarig tot het tegendeel bewezen is en niet omgekeerd. En een leeftijdstest is sowieso geen criterium voor het recht op opvang."
