BNNVARA-directeur excuseert zich na onthullingen "De wereld draait door": "Niet normaal dat mensen in angst werken"

Vorige vrijdag kwam de Volkskrant met onthullingen over jarenlange woede-uitbarstingen van en publieke vernederingen door presentator Matthijs van Nieuwkerk op de redactie van "De wereld draait door" . Volgens velen draagt BNNVARA zelf ook schuld in de zaak omdat meerdere medewerkers de wantoestanden aankaartten bij de personeelsdienst en de directie, maar dat er met hun klachten amper iets gedaan werd. 

Kunzeler (foto in tekst) richtte zich in het actuaprogramma "Nieuwsuur" aan "al die mensen, al die oud-collega's en collega's die nog steeds bij BNNVARA werken, die hier soms de dupe van zijn geworden, die in angst hebben gewerkt". "Die verdriet hebben moeten meemaken, die dat leed hebben moeten ervaren. Dat is echt verschrikkelijk. Ik vind het echt niet normaal dat mensen in angst werken. Ik vind dat nu niet normaal, maar ik had dat destijds ook echt niet getolereerd."

Kunzeler is sinds mei 2022 directeur content bij BNNVARA. Ze heeft naar eigen zeggen de voorbije tijd veel "indringende gesprekken" gevoerd over de situatie bij "De wereld draait door". Het was voor de omroep van belang dat presentator Matthijs van Nieuwkerk zou erkennen dat hij grenzen over is gegaan en dat hij spijt zou betuigen. 

Daarom viel de eerste verklaring die door Van Nieuwkerk naar de Volkskrant was gestuurd niet in goede aarde bij de omroep, zegt Kunzeler. "In de eerste verklaring was geen sprake van erkenning of excuses. Dat hij daarna, nadat wij hem hadden aangesproken, met een tweede verklaring is gekomen, vinden wij erg ingewikkeld. Want we wisten wat er in die eerste verklaring stond. Daarom gingen we twijfelen." 

Gisteren liet Van Nieuwkerk aan persagentschap ANP weten dat hij zijn huidige activiteiten bij BNNVARA niet zou verderzetten. "Het feit dat mijn werkgever openlijk twijfelt aan mijn oprechtheid, maakt een verdere samenwerking onmogelijk", schreef hij toen. 

Kunzeler gaf in "Nieuwsuur" wel ook toe dat ze nog niet alle betrokken slachtoffers hebben kunnen spreken, maar dat ze dat wel van plan zijn. "We hebben rond de 20 mensen gesproken, ook mensen die zijn genoemd in het artikel. Maar we hebben te weinig mensen gesproken, en dat spijt me. We gaan nog meer mensen benaderen en uitnodigen voor een gesprek. Nogmaals: wij zijn ontzettend geschrokken, ook van dit beeld, dit mag niet meer gebeuren." Kunzeler zegt dat het nog om honderden mensen gaat. "Er hebben echt heel veel mensen bij "De wereld draait door" gewerkt in al die jaren."

Intussen heeft de NPO (de Stichting Nederlandse Publieke Omroep, het sturings- en samenwerkingsorgaan van het Nederlandse publieke omroepbestel) gisteren ook laten weten dat het een extern en onafhankelijk onderzoek instelt naar de werkomstandigheden bij "De wereld draait door". Het onderzoek zou voor het einde van het eerste kwartaal van 2023 afgerond moeten zijn. 

Maar Kunzeler zegt dat dat onderzoek "zeker niet" onder de vlag van de NPO kan gebeuren, omdat Frans Klein nu NPO-directeur is, maar BNNVARA-directeur was en in de periode van de wantoestanden nooit overwogen heeft om een onderzoek in te stellen. Integendeel, hij zou toen een aantal mensen die met klachten over Van Nieuwkerk kwamen afgescheept hebben. Klein zou onder meer gezegd hebben: "Als we ingrijpen, dan moet het programma misschien stoppen. Weet je om ­hoeveel arbeidsplaatsen dat gaat?" Kunzeler benadrukt: "Voor mij is het logisch dat er geen onderzoek gedaan kan worden door de NPO, vanwege de betrokkenheid van Frans Klein." 

Dat de harde werkcultuur bij de talkshow wordt weggezet als topsport, vindt Kunzeler onjuist. "Er had veel meer gedaan moeten worden. Ook Matthijs had begeleid moeten worden, mensen hadden hierover moeten kunnen praten zodat men ook had kunnen zorgen voor een andere cultuur. Ik geloof oprecht dat "De wereld draait door" ook een prachtig programma had kunnen zijn zonder die angstcultuur."

Hoe het verder gaat met de "Top2000 quiz", die Matthijs van Nieuwkerk zou presenteren bij de omroep NTR is nog onduidelijk. De opnames zijn momenteel stilgelegd. De NTR wil daarover met Matthijs van Nieuwkerk en de NPO in gesprek gaan.