Matthijs van Nieuwkerk vertrekt bij BNNVARA na onthullingen over grensoverschrijdend gedrag

De aanleiding voor het stopzetten van de samenwerking is het artikel van de Volkskrant van vrijdagavond. Daaruit kwam naar voren dat de presentator zich bij het populaire tv-programma "De wereld draait door" jarenlang schuldig maakte aan grensoverschrijdend gedrag.

Volgens de Volkskrant  zijn tientallen medewerkers als gevolg van extreme woede-uitbarstingen en publieke vernederingen tussen 2005 en 2020 ziek uitgevallen. Volgens de getuigen heerste er op de redactie een echte angstcultuur. "Het gevoel was: de zeis kan altijd onverwacht vallen", zegt een redacteur. "Zonder dat je wist waarom. Lang bij "De wereld draait door" werken was het ultieme recept voor een burn-out."

Van Nieuwkerk kwam vrijdag met twee verklaringen. In zijn eerste reactie betuigde hij geen spijt en reageerde hij ook niet op het feit dat zo veel medewerkers ziek uitvielen. In zijn tweede reactie liet hij weten: "Dat we kennelijk toch niet iedereen een veilig en prettig gevoel hebben kunnen geven en dat het zelfs collega’s ziek heeft gemaakt, dat spijt me enorm. Nu zitten we met een aantal ongemakkelijke gedane zaken. Die nemen helaas geen keer, maar stemmen wel tot nadenken. Deze spiegel blijft in mijn kamer hangen." BNNVARA liet toen weten "het nieuwe statement van Van Nieuwkerk in beraad te nemen in de gesprekken die we met Matthijs voeren". 

De onthullingen en de reacties die erop volgden, hebben er nu toe geleid dat Mattijs van Nieuwkerk en BNNVARA niet langer zullen samenwerken. "Het feit dat mijn werkgever openlijk twijfelt aan mijn oprechtheid, maakt een verdere samenwerking onmogelijk", schrijft Van Nieuwkerk in een verklaring. "Ik merk dat er veel emoties om de voorrang strijden: schaamte voor de angst die redacteuren hebben gevoeld, spijt dat ik een - letterlijk - blinde ambitie had en daardoor over grenzen ben gegaan, verdriet over dat "De wereld draait door", toch mijn levenswerk, wankelt", aldus Van Nieuwkerk. 

Van Nieuwkerk presenteerde op dit moment drie programma's bij BNNVARA: "Matthijs gaat door", "The connection" en "Chansons". 

De presentator werkt ook aan programma's bij de NTR. Zaterdag werden opnames van de "Top 2000 Quiz" stilgelegd. De NTR heeft ook aangegeven dat het programma "Top 2000 à Go-Go" voorlopig nog zal doorgaan. De opnames daarvoor staan half december gepland, maar Van Nieuwkerk zegt nu dat hij in de komende tijd "tot bezinning" wil komen: "Daarna hoop ik weer van me te laten horen."

Angela de Jong, mediawatcher en journaliste bij de Nederlandse krant AD, noemt het verhaal dat de Volkskrant afgelopen weekend naar buiten gebracht heeft "ontluisterend". "Ik had ook al wel wat verhalen gehoord, maar toen ik het las , was het allemaal nog veel erger dan ik had gedacht." 

En hoewel Van Nieuwkerk zijn activiteiten bij BNNVARA nu stopzet, vindt ze dat BNNVARA zelf ook boter op het hoofd heeft. "Zij hebben het geweten, de leidinggevenden daar kregen klachten. Mensen hebben destijds al aan de alarmbel getrokken. Er is steeds gezegd: het is wel "De wereld draait door", we gaan het niet slopen, we nemen het maar voor lief, daar komt het ongeveer op neer, dat er dan tientallen mensen gemalen raken in die machine. BNNVARA is dus zeker ook schuldig in deze zaak. En ik neem ook aan dat Van Nieuwkerk niet de laatste is die opstapt als gevolg van deze affaire." 

Dat Van Nieuwkerk zou kunnen terugkeren op televisie, zelfs binnen afzienbare tijd zoals hij zelf lijkt aan te geven, lijkt De Jong dan ook hoogst onwaarschijnlijk. "Er zijn wel omroepen met minder scrupules, denk ik, die hem graag zouden inlijven, maar ik vermoed dat het heel lastig wordt om op korte termijn of ooit terug te keren, want er zal toch een grotere boetedoening gedaan moeten worden vooraleer het publiek hem weer in de armen sluit."