300 Kempische stralingsdetectoren uit onderzoekscentrum SCK CEN in Mol vliegen mee met onbemande maanmissie

De 300 Belgische sensoren van SCK CEN hangen, met nog zo'n 10.900 andere sensoren, vast aan de poppen Helga en Zohar. Die twee vrouwelijke poppen zullen tegelijk ook een speciaal ontworpen ruimtevest testen tijdens de onbemande maanmissie Artemis I.  

"De ruimte is een heel gevaarlijke omgeving", vertelt Olivier Van Hoey van onderzoekscentrum SCK CEN. "Zo moeten astronauten rekening houden met het feit dat de straling in de ruimte een paar 100 keer hoger ligt dan op aarde. Die straling kan een enorm gevaar meebrengen voor de gezondheid. De bedoeling van die detectoren is dan om de effecten van die straling zo goed mogelijk in kaart te brengen."

Tijdens de Artemis I-maanmissie wordt ruimteschip Orion in een baan om de maan gekatapulteerd. "Er zijn al een paar pogingen ondernomen om zo'n missie te lanceren", zei weerman Marc Van den Broeck vanmorgen bij Radio2 in Antwerpen. Hij volgt de lancering vanuit de volkssterrenwacht Urania in Hove. "Maar die werden afgelast door technische problemen of het weer."

"Als alles goed loopt met deze missie, is het de bedoeling om binnen twee jaar een raket met mensen te lanceren", zegt Van den Broeck nog. "Op die manier zou de NASA dan binnen drie jaar mensen kunnen laten landen op de maan. De volgende stap? Dat wordt dan Mars."

Na een periode van 25 dagen komt de onbemande raket terug in de Stille Oceaan terecht. Daarna duurt het nog een paar weken voor SCK CEN de sensoren gaat analyseren. "Het is een enorm belangrijk moment binnen de ruimtevaartgeschiedenis", zegt Van Hoey. "Daarom is het heel fijn dat wij er voor een stukje bij kunnen zijn."