De hongerstaking van de Brits-Egyptische politiek activist Alaa Abdel-Fattah, die in een Egyptische gevangenis zit, is beëindigd. Dat heeft zijn familie gemeld. De hongerstaking van Abdel-Fattah duurde zo'n zeven maanden.
'Ik heb mijn staking verbroken. Donderdag leg ik alles uit", stond in de brief van activist Alaa Abdel-Fattah geschreven. De brief dateert van maandag. De moeder van Abdel-Fattah kreeg het handgeschreven briefje van haar zoon via de gevangenisautoriteiten. In de brief vraagt hij haar om donderdag op bezoek te komen. Het is de dag daarna zijn 41ste verjaardag en hij vraagt haar om taart mee te brengen. Hij wil zijn verjaardag vieren met zijn moeder en zijn celgenoten, stond er te lezen.
Het is onduidelijk in welke omstandigheden de activist deze brief schreef. Eerder had Abdel-Fattah namelijk gezegd dat hij bereid was om te sterven tijdens zijn hongerstaking als hij niet zou worden vrijgelaten.
Moeder activist: "Ik ben pas gerustgesteld als ik hem zie"
De familie heeft Abdel-Fattah niet meer gezien sinds een laatste bezoek op 24 oktober, ze hebben ook geen informatie gekregen over zijn huidige toestand. "Uit de brief blijkt duidelijk dat zijn psychologische toestand goed is", vertelde zijn moeder. "Maar ik ben pas gerustgesteld als ik hem zie." Ook zijn zus zei: "Ik voel me voorzichtig opgelucht nu ik weet dat hij in ieder geval niet in hongerstaking is, maar mijn hart zal pas donderdag echt gerustgesteld zijn".
Medische interventie door autoriteiten
De gevangenisautoriteiten voerden vorige donderdag een medische interventie uit bij de activist, maar ze gaven er geen details over. Het Egyptische openbaar ministerie beweerde daarna dat hij in "goede gezondheid" verkeerde, maar leverde geen bewijs. De familie was daardoor erg bezorgd. Ook zijn advocaat mocht de activist sinds donderdag niet meer bezoeken.
Activist eerder veroordeeld tot celstraf van vijf jaar
Eind vorig jaar werd de Britse Egyptenaar Abdel-Fattah veroordeeld tot een celstraf van vijf jaar voor het verspreiden van desinformatie, nadat hij een foto op sociale media had gedeeld over martelingen. Fattah is al jaren een prominent criticus van het Egyptische regime. In 2011 was hij een van de kopstukken van de protestbeweging tegen toenmalig president Hosni Moebarak en een icoon van de Arabische lente. De afgelopen tien jaar heeft Abdel-Fattah vooral in de gevangenis doorgebracht.
Sinds 2 april drinkt de activist slechts een glas thee met een lepel honing per dag. Op 6 november begon de activist ook drinken te weigeren. Deze datum viel samen met de start van de COP27-klimaatconferentie waarvan Egypte het gastland is. Hij koos deze datum om de aandacht te vestigen op zijn zaak en die van andere politieke gevangenen. Vanaf afgelopen zaterdag drinkt hij opnieuw water.
Verschillende landen hebben opgeroepen tot zijn vrijlating
Abdel-Fattah verkreeg eerder dit jaar het Britse staatsburgerschap via zijn in Londen geboren moeder. Maar de Egyptische autoriteiten blijven weigeren hem als Brits staatsburger te erkennen. De familie heeft de Britse regering ook herhaaldelijk bekritiseerd omdat deze niet genoeg doet om zijn vrijlating te verkrijgen. Intussen hebben de Verenigde Naties, het VK, de VS en verschillende andere landen opgeroepen tot zijn vrijlating.
De activist is een symbool geworden van de ruim 60.000 politieke gevangenen die volgens mensenrechtenorganisaties in Egyptische gevangenissen wegkwijnen, velen zitten er zonder proces.
