In de Verenigde Staten zijn er tijdens de tussentijdse verkiezingen voorlopig geen grote cyberaanvallen op de stemmachines, dat heeft een hoge federale cybersecurityfunctionaris gemeld. Volgens de Amerikaanse functionaris betekent het niet dat er zich geen kleinere storingen kunnen voordoen. De eerste stembureaus sloten om middernacht (Belgische tijd), in de loop van de ochtend worden de uitslagen verwacht.
Eerste stembureaus in VS zijn gesloten, voorlopig geen grote cyberaanvallen gemeld
Tijdens de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen "zien we geen specifieke of geloofwaardige dreiging om de verkiezingsinfrastructuur te verstoren", zei de hoge federale cybersecurityfunctionaris tijdens een geplande briefing over de verkiezingen aan de Amerikaanse pers. Kleinere storingen blijven mogelijk, klonk het nog.
Zo werden er wel problemen gemeld met de stemmachines in Mercer County, in de staat New Jersey. "We zien bij elke verkiezing problemen", zei de Amerikaanse functionaris voorts. Maar bij dit soort incidenten kunnen kiezers nog steeds hun stem uitbrengen en mogen ze ervan uitgaan dat hun stem nauwkeurig wordt geteld, voegde de functionaris nog toe.
Het Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) heeft een speciaal centrum opgezet om in het hele land toezicht te houden op deze tussentijdse verkiezingen. "In de afgelopen jaren hebben verkiezingsfunctionarissen te maken gehad met toenemende desinformatie van buitenlandse tegenstanders, wat verwarring kan veroorzaken (…) en het vertrouwen van de kiezers kan ondermijnen", zei een veiligheidsadviseur van CISA daarover.
Midterms begonnen
Aan de Amerikaanse oostkust zijn de stembureaus dinsdagmiddag ('s ochtends lokale tijd) opengegaan. Intussen openenden ook elders in de Verenigde Staten de stembureaus de deuren.
Weliswaar wordt in veel staten al wekenlang gestemd, onder meer per post. 40 miljoen stemmen zijn vooraf al uitgebracht. Dat is een record voor de midterms
"Dat kan wijzen op een groot enthousiasme en misschien een recordopkomst aller tijden voor de midterms, waar traditioneel minder enthousiasme voor is dan voor de presidentsverkiezingen", zei correspondent in de VS Björn Soenens. "Ontevredenheid, langs welke kant die zich ook bevindt, lijkt mensen naar de stembus te lokken."
Eerste stembureaus in de VS zijn opengegaan voor de tussentijdse verkiezingen
Cruciaal
Geregistreerde kiezers kunnen hun stem uitbrengen voor de midterm elections, kortweg de midterms of de tussentijdse verkiezingen. De Amerikanen kiezen een deel van het Amerikaanse Congres, dat bestaat uit twee kamers: het Huis van Afgevaardigden en de Senaat.
In het Huis van Afgevaardigden worden alle 435 zitjes opnieuw verdeeld. De Senaat wordt gedeeltelijk opnieuw verkozen, ongeveer een derde van de zitjes (35 van de 100) staan op het spel.
Voor president Joe Biden zijn de midterms cruciaal, want ze bepalen hoeveel daadkracht de president de laatste twee jaar van zijn ambtstermijn nog zal hebben. Tegelijk gaan deze midterms nog over méér, namelijk over het vertrouwen in de Amerikaanse democratie zelf. "Ze gaan over de ziel van Amerika", zegt correspondent in de VS Björn Soenens.
Peilingen
Volgens de peilingen ziet het er sterk naar uit dat de Republikeinen de meerderheid heroveren in het Huis van Afgevaardigden. "Tussentijds zijn presidenten nooit populair", duidt Soenens. De vraag is vooral hoe groot die meerderheid zal zijn. "Er is zeer veel ontevredenheid over van alles in het land, zoals over het afgeschafte abortusrecht, over de inflatie, over de economie (...) ", vertelt Soenens. De Republikeinen spelen erg in op die inflatie die voelbaar is in de portemonnee van de mensen en op het gevoel van onveiligheid door gestegen criminaliteit. En dat blijkt misschien wel een winnende combinatie", aldus Soenens.
De Senaat is een ander verhaal. Krijgen de Democraten de Senaat steviger in handen? Of heroveren de Republikeinen de controle? De peilingen geven geen uitsluitsel. Maar als de Republikeinen ook in de Senaat de meerderheid krijgen, dan kunnen ze de komende jaren het beleid van president Joe Biden blokkeren en de facto nagenoeg overnemen.
Op de uitslag kan het wel even wachten zijn. Meer dan een algemeen beeld zullen we woensdagochtend wellicht nog niet krijgen. Waar de uitslag nipt is, zouden er naar verwachting hertellingen kunnen komen, en dan zou het enige tijd kunnen duren vooraleer alle uitslagen en de definitieve zetelverdelingen bekend zijn.
