"Ik heb geprobeerd en geprobeerd, maar ik ben op": waarom heel wat artiesten hun tournee plots uitstellen of annuleren

Psychische problemen, angst voor het coronavirus, een trage ticketverkoop. Dat zijn maar enkele van de redenen waarom tientallen artiesten in de laatste anderhalve maand hun shows plots geannuleerd hebben. Justin Bieber en Adele annuleerden een tijdje terug hun tournees vanwege mentale gezondheidsproblemen, en ook de Zambiaanse zangeres Sampa The Great, die normaal gezien vandaag te zien zou zijn in concertzaal Trix in Antwerpen, annuleerde onlangs haar concerten door (mentale) vermoeidheid.

Toch waren die mentale gezondheidsproblemen niet de enige reden voor de annulatie van haar tour. Ook de financiële onzekerheid speelde een grote rol: "Tour-uitputting is een echt probleem voor onafhankelijke artiesten zoals ik, die financiële risico's moeten nemen tijdens het touren in deze nieuwe wereld", zegt Sampa The Great.

De Amerikaanse experimentele popgroep Animal Collective annuleerde zijn tournee om dezelfde reden, blijkt uit een Instagrampost: de band noemt het "een economische realiteit die simpelweg niet werkt". Net als Sampa the Great stond Animal Collective op het programma van Trix deze week.

"Artiesten zijn na een lange winterslaap ontwaakt in een onzeker landschap", schreef The Financial Times  eind september. Ook al is de coronapandemie minder aanwezig dan enkele maanden geleden, de vrees voor en de gevolgen van het virus blijven reëel. Daarnaast heeft de inflatie ervoor gezorgd dat de onkosten die een artiest tijdens een tour maakt, fel gestegen zijn.

De Amerikaanse zangeres en producer Santigold kondigde eind september in een open brief aan dat ze haar "Holified"-tournee annuleerde vanwege de inflatie. "Na de pandemie werden we tijdens het touren geconfronteerd door de torenhoge inflatie. De prijs van benzine, tourbussen, hotels en vluchten rees de pan uit. Daarnaast bleken de geplande locaties plots onbeschikbaar omdat heel wat artiesten op zoek gingen naar concertzalen in dezelfde steden."

"Tot slot zorgden positieve coronatesten van crewleden ervoor dat afspraken voortdurend afgezegd werden, met alle financiële gevolgen van dien. Daarnaast worstelde ik sinds de pandemie met mijn mentale gezondheid. Ik heb geprobeerd en geprobeerd, maar ik ben gewoon op", schrijft Santigold.

Hoe zit het met de fans? Want ook die lijden onder de inflatie, en moeten keuzes maken. Kurt Overbergh, directeur van concertzaal Ancienne Belgique in Brussel, ziet niet meteen minder enthousiasme bij de concertgangers, integendeel. "Onze ticketverkoop stokt absoluut niet. De bezettingsgraad van onze zalen is gelijkaardig aan die van voor de pandemie met ongeveer 90%."

"Met Belgische namen op ons programma zoals Black Box Revelation, Arsenal, Coely, Warhaus en X!NK kijken we hoopvol naar de toekomst. Met deze namen op ons programma hebben we een hele reeks concerten die op uitverkopen staan", verklaart Overbergh.

"Toch wil dit niet zeggen dat Belgische artiesten het nu sowieso beter doen dan internationale artiesten", voegt Overbergh hieraan toe. "Na een annulatie van een internationale artiest, gaan we niet per definitie op zoek naar een Belgische artiest om de agenda te vullen. Ook internationale namen blijven alomtegenwoordig in onze programmatie."