Klanten halen herinneringen op aan failliete café Het Spijker in Gent: "Al mijn vrienden en lief leren kennen"

Heel wat mensen verslikten zich in hun koffie bij het nieuws dat het iconische café Het Spijker failliet is. De uitbater gaat in vereffening omdat hij achterstallige btw en belastingen niet kan betalen. Op sociale media komen er heel wat reacties binnen op het nieuws. Het is duidelijk dat het café voor generaties mensen iets heeft betekend.

Mignon Dierickx roemt het café om de diversiteit die er te vinden was. "Je kon er op je  teensletsen of in je kostuum terecht. Ze draaiden er techno en klassieke muziek en zelfs op kerstavond was het café open om eenzame zielen te ontvangen. Het is mijn stamcafé geweest en ik ga het heel erg missen." 

“Ik heb zo goed als mijn hele sociale leven te danken aan het café”, getuigt ook Gislinde Nollet. “Ik ben er als meisje van 18 beginnen te werken toen ik nog amper mensen in Gent kende. Bijna alle vrienden en kennissen die ik nu heb, kan ik verbinden met Het Spijker. Ook mijn huidige vriend leerde ik er kennen, we wonen intussen al 3 jaar samen.” Nollet is niet de enige die er de vriendschap en de liefde vond. Hendrik Braet belandde er aan de toog met een gemeenschappelijke kennis en vele pintjes en jaren later hebben ze samen een dochter én een huwelijk van 11 jaar. 

Lore De Clercq kan ervan meespreken. Ze ging jaren geleden vaak iets drinken met een kennis waarmee ze graag in een bruine kroeg aan de toog filosofeerde. Het Spijker bleek daarvoor de ideale plek. “We hielden allebei van die gesprekken, maar voor de rest hadden we eigenlijk weinig gemeenschappelijk. Er was wel altijd een klik, maar hij zat in een relatie. Op een avond in Het Spijker, na veel andere gesprekken, vroeg ik hem wat ik voor hem betekende. Ik deed het om hem wat te plagen. Voor ik het wist, barstte hij uit in een liefdesverklaring. Ik viel bijna van mijn barkruk, ik had het niet zien aankomen.” 

De liefdesverklaring spookte dagen door De Clercqs hoofd. “Op een nacht heb ik mijn stoute schoenen aangetrokken en ben ik gaan aanbellen aan het huis waar hij met zijn vriendin woonde. "Het is nu of nooit", zei ik hem. Hij antwoordde: "Dan is het nu." De dag erop heeft hij zijn relatie stopgezet, intussen zijn we getrouwd en hebben we drie kinderen.” De Clercq en haar man gaan nog altijd af en toe ergens aan de toog hangen. 

Ook Tom Deraedt ging vaak met vrienden op café in Het Spijker. “Het was de ideale plek om met mensen af te spreken. Het was er rustig en gezellig, we gingen er zeker 2 keer per maand.” Hij sleet er ook uren met zijn vriendin. Uit nostalgie besloot het koppel om na het burgerlijk huwelijk de receptie in Het Spijker te organiseren. “We hebben pinten van het vat getrakteerd en boterhammen met ham en kaas uitgedeeld. Het was de perfecte start van een dag vol feest.” 

Ook een andere klant organiseerde er een trouwreceptie. "Het was er enorm druk. De cafébaas had het aantal mensen volledig onderschat. Gelukkig bestond zijn personeel uit onze buren en die hadden zich uitgedost en op de shiftlijst gezet voor die zaterdagochtend. Er is toen vroeg op de dag veel drank gevloeid." 

Niet voor iedereen liep een afspraak in Het Spijker trouwens even rooskleurig af. "Mijn hart is er ooit eens gruwelijk aan stukken geslagen", getuigt iemand anoniem. De minder goede herinneringen blijken wat moeilijker bespreekbaar. De meeste mensen denken met veel nostalgie aan het café terug. 

Het Spijker is nu al enkele weken dicht, maar de curator en de eigenaar van het pand laten weten dat er al vrij veel interesse is van kandidaat-overnemers. “Het spreekt voor zich dat we dossiers allemaal grondig moeten bekijken maar er zijn nu toch al 5 kandidaten”, laat Lien Meeus van brouwerij Haacht weten. “Bij een café op een dergelijke locatie meldt meestal een 15-tal mensen zich.” Het lijkt er dus op dat er een doorstart kan komen…