Een groot deel van de inwoners van het Moerbeekse deel van Koewacht vraagt een grenscorrectie om bij Stekene te gaan horen en zo niet te moeten fuseren met Lokeren. De inwoners stapten met een petitie naar burgemeester Robby De Caluwé (Open Vld). Hij begrijpt de bezorgheid én staat open voor de mogelijkheid, al zal die niet voor meteen zijn.
Inwoners deelgemeente Moerbeke zien fusie met Lokeren niet zitten en vragen om bij Stekene te mogen horen
An Van Bost
Gepubliceerd:
Het nieuws dat het Moerbeekse deel van Koewacht zou fuseren met Lokeren viel in juli niet in goede aarde voor een groot deel van de inwoners. Zij willen veel liever bij Stekene horen. Het dorpsgevoel zou er groter zijn en de afstand naar bepaalde voorzieningen, zoals het gemeentehuis, is kleiner. De inwoners hopen op een "grenscorrectie". Ze startten met een petitie. In totaal konden ze 210 handtekeningen verzamelen, wat voor een kleine gemeente als Koewacht best wel veel is.
Hoe zit het ook alweer met Koewacht? Koewacht is een gehucht dat zich uitstrekt over Nederland en België. Er zijn drie delen: een deel in Terneuzen in Nederland, een deel in het Vlaamse Stekene en een deel in Moerbeke in het Waasland. Bij een mogelijke fusie met Lokeren, zou het Moerbeekse deel bij die stad behoren. En dat zien veel van de inwoners niet zitten. Zij willen bij Stekene horen en vragen nu een grenscorrectie.
Burgemeester Robby De Caluwé (Open Vld) van Moerbeke moet toegeven dat het protest groot is: "Het gaat toch om ongeveer drie op de vier inwoners die de petitie hebben getekend. Ik heb veel begrip voor de bezorgdheden van de Koewachtenaren."
Er zal vervoer op maat komen, een soort belbus, dus de inwoners moeten zich geen zorgen maken over de afstand
Burgemeester Robby De Caluwé (Open Vld)
De inwoners maken zich zorgen over de afstand naar bijvoorbeeld het stadhuis in Lokeren. De busverbinding is niet goed. "Er zal een soort belbus komen, vervoer op maat. Ik denk niet dat de mensen zich daar zorgen over moeten maken."
De Caluwé ziet voordelen in een fusie met een grote stad als Lokeren. Hij noemt het voorbeeld van het Nederlandse deel van Koewacht dat in Terneuzen ligt. "De voorzieningen zijn daar veel groter. Ze hebben ervbijvoorbeeld een zwembad. Ik denk niet dat de Koewachtenaren daar benadeeld zijn door Terneuzen."
Grenscorrectie mogelijk?
Maar toch willen de inwoners duidelijk maken dat ze liever bij Stekene horen, en vragen of een grenscorrectie kan. "In theorie is dat mogelijk", zegt burgemeester De Caluwé.
Het hele traject voor een eventuele grenscorrectie neemt wel veel tijd in beslag. "En we zijn nu volop bezig met de voorbereiding van het fusietraject voor de gemeente. Er is geen tijd om zoiets rond te hebben voor de fusie. De mensen hebben daar ook begrip voor."
We zijn naar onze inwoners toe verplicht om een mogelijke grenscorrectie in de toekomst te onderzoeken
Burgemeester Robby De Caluwé (Open Vld)
De fusie moet afgerond zijn tegen 1 januari 2025. Maar de burgemeester sluit dus een mogelijke grenscorrectie niet uit. Hij plant nog een groot overleg met de inwoners bij de volgende legislatuur. "We willen weten waar zij precies de grens zien, en wat de redenen zijn om bij Stekene te willen horen. We gaan dan zien op welke manier we dat het beste kunnen realiseren. We zijn naar onze inwoners toe verplicht om dit te onderzoeken."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
