Burgerparlement Wichelen geeft positief advies over fusie: "Twee mogelijke pistes"

E

Gisterenavond beslisten de 24 burgers van de spiegelgemeenteraad dat ze positief staan tegenover een mogelijke fusie. De 24 burgers die eerder dit jaar geloot zijn, kwamen uit alle deelgemeenten en waren van verschillende leeftijden. De burgers mochten een advies uitbrengen of ze wel of niet een fusie wilden, en met welke gemeenten.

Afgelopen donderdag vonden al debatten plaats, en werden de burgers geïnformeerd met becijferde informatie. Onder andere professor Bestuurskunde Trui Steen (KULeuven) en burgemeester Joop Verzele  (fusiegemeente Kruisem) kwamen de zaak toelichten. Gisterenavond werd uiteindelijk de knoop doorgehakt: de burgers van Wichelen staan positief tegenover een fusie met de gemeentes Laarne en Wetteren, ofwel Laarne en Berlare.

 "De burgers hebben een weldoordachte beslissing gemaakt", stelt burgemeester Kenneth Taylor (SAMEN). "Het is een debat geweest dat geëvolueerd is: vorige donderdag stonden er nog heel wat mensen, net zoals ik, argwanend tegenover de fusie". Na de informatie-avond en meerdere debatten is de groep uiteindelijk tot een consensus gekomen. "De burgers hebben een advies gegeven op basis van cijfers en feitelijke informatie", aldus Taylor.

Het gemeentebestuur zal het advies meenemen naar de gemeenteraad oktober, en daar voorleggen aan de 21 raadsleden. "Er zal ongetwijfeld een debat gevoerd worden, maar het gefundeerde advies van de burgers kunnen we niet zomaar naast ons neerleggen", stelt Taylor. 

En wat met de toekomst? Burgemeester Taylor is positief over het project: "We werkten eerder al met een burgerparlement voor ons klimaatplan. Ik vind dat het de kans moet krijgen om er meer mee te doen, omdat het de juiste manier is om aan burgerparticipatie te doen".