De hoofdstad van Kazachstan gaat opnieuw veranderen van naam, van Noersoeltan naar de oude naam Astana. Dat heeft president Kassym-Zjomart Tokajev aangekondigd. Hij probeert zich daarmee wellicht nog meer te distantiëren van zijn voorganger Noersoeltan Nazarbajev naar wie de hoofdstad vernoemd was.
Amper drie jaar na naamsverandering naar "Noersoeltan" krijgt hoofdstad van Kazachstan oude naam "Astana" terug
Pieterjan Huyghebaert
Gepubliceerd:
Noersoeltan Nazarbajev heeft de Centraal-Aziatische republiek 30 jaar lang met harde hand geleid. Bij de eerste "democratische" verkiezingen in het land na de onafhankelijkheid van de Sovjet-Unie begin jaren 90 was Nazarbajev de enige naam op het stembiljet. In 2019 zette hij een stap opzij en nam huidig president Kassim-Jomart Tokajev de fakkel over.
Nazarbajev bleef wel lange tijd als "vader van de natie" voorzitter van de machtige veiligheidsraad van het regime. Tegelijk werd zijn dochter benoemd tot voorzitter van de Senaat, de belangrijkste functie na de president. Een van de eerste dingen die de nieuwe president Tokajev deed was hoofdstad Astana herdopen tot Noersoeltan, de voornaam van zijn voorganger.
Nazarbajev bleef dus een enorme invloed uitoefenen. Vanaf januari van dit jaar kwam daar verandering in. Kazachstan werd toen opgeschrikt door ongezien grote protesten. Duizenden mensen kwamen op straat. Eerst tegen de hogere brandstofprijzen, maar dat mondde snel uit in ruimer protest tegen het regime van Tokajev.
Uiteindelijk moest Tokajev de hulp van Rusland inroepen om de situatie weer onder controle te krijgen. Ruim honderd demonstranten werden gedood en duizenden werden opgepakt. In de nasleep daarvan kondigde Tokajev hervormingen aan.
Tokajev probeert zich sindsdien ook steeds meer te distantiëren van zijn voorganger. Intussen zijn de meeste van zijn privileges afgenomen en is hij uit de veiligheidsraad gezet. Het herdopen van de hoofdstad past wellicht in diezelfde strategie. Al is de naamsverandering er officieel gekomen "op initiatief van enkele parlementsleden".
Astana/Noersoeltan
De hoofdstad van Kazachstan werd in de jaren 90 door Nazarbajev verplaatst van het commerciële centrum Almaty naar Astana/Noersoeltan. De hoofdstad werd volgens sommigen verplaatst om betere controle te krijgen op de grote Russische minderheid, die in het noorden van Kazachstan woont.
In de eerste jaren nadat het land onafhankelijk was geworden na de val van de Sovjet-Unie, werd er gevreesd dat dat deel zich wou afscheuren van Kazachstan. De stad, die volgebouwd is met glimmende wolkenkrabbers, is het uithangbord van de olierijkdom van de Centraal-Aziatische staat.
Het was hoe dan ook een opmerkelijke keuze om van Astana de hoofdstad te maken. De stad is erg afgelegen middenin de steppe en staat bekend voor haar ijskoude winters.
