Vlaams minister van Werk Jo Brouns (CD&V) wil strenger optreden tegen illegale tewerkstelling. Het mensenhandeldossier rond het chemiebedrijf Borealis toont volgens de minister aan dat er in alle sectoren een potentieel gevaar is van uitbuiting en misbruik. Hij pleit onder meer voor een grotere verantwoordelijkheid voor werkgevers en strengere boetes. Daarnaast zal de regering een extra cel oprichten binnen de Vlaamse Sociale Inspectie die meer controles zal kunnen uitvoeren.
Dossier
"Borealisdossier legt structureel probleem bloot", Vlaams minister van Werk wil illegale tewerkstelling harder aanpakken
Belga
Gepubliceerd:
Op de grote bouwwerf van het chemiebedrijf Borealis in de Antwerpse haven zijn eind juli 55 vermoedelijke slachtoffers van mensenhandel ontdekt. Ze zouden een loon van hooguit 650 euro per maand gekregen hebben om 6 op de 7 dagen te werken aan de bouw van een nieuwe fabriek. Het bleek het topje van de ijsberg: ondertussen hebben al 138 arbeiders het statuut van slachtoffer van mensenhandel gekregen. Het chemiebedrijf zelf zou al sinds mei op de hoogte geweest zijn van sociale wantoestanden op zijn werf in de Antwerpse haven.
Het Borealis-dossier heeft volgens minister van Werk Jo Brouns (CD&V) een structureel probleem blootgelegd. "De onmenselijke omstandigheden waarin buitenlandse werkkrachten werden tewerkgesteld, zijn absoluut ontoelaatbaar. Ik hanteer een absolute nultolerantie voor illegale tewerkstelling", schrijft hij op Twitter. In een persmededeling die erop volgt geeft de minister aan hoe hij dergelijke wantoestanden in de toekomst wil vermijden.
In de eerste plaats pleit Brouns voor een grotere verantwoordelijkheid voor opdrachtgevers en aannemers. Dat moet voorkomen dat bedrijven die via onderaannemingen werken hun aansprakelijkheid ontlopen. Vandaag kunnen ze contractueel opnemen dat zij niet verantwoordelijk zijn voor inbreuken die door een onderaannemer wordt gemaakt. Dat impliceert dat ze niet vervolgd kunnen worden, ook al bleek de hoofdaannemer op de hoogte. Minister Brouns wil die mogelijkheid om de aansprakelijkheid contractueel uit te sluiten, schrappen.
Ook de boetes moeten omhoog. Vandaag kan een onderneming een boete krijgen van 1.800 tot 18.000 euro per tewerkgestelde persoon zonder papieren. Vlaanderen wil deze boetes laten overeenstemmen met de federale wetgeving. Zo liggen in het Sociaal Strafwetboek de administratieve geldboetes tussen de 300 en 3.000 euro, een bedrag dat je moet vermenigvuldigen met factor 8, de zogenaamde opdeciemen.
Bovendien gaat er extra aandacht naar de behandeling van dossiers van grote aanvragers van arbeidskaarten. Binnen de dienst economische migratie van het Departement Werk en Sociale Economie wordt een cel opgericht die dergelijke grote aanvragen behandelt. Daarvoor wordt extra personeel (3 VTE's) aangeworven. En ook binnen de Vlaamse Sociale Inspectie komt er een nieuwe cel - en extra personeel - wat het aantal controles gevoelig moet opkrikken.
"We hebben zicht op elke buitenlandse werkkracht die met een arbeidsvergunning wordt tewerkgesteld. Zij durven echter vaak niet aan de alarmbel trekken in het geval van uitbuiting, omwille van de machtsverhoudingen met hun werkgever. Met een proactieve aanpak kunnen we hier grote stappen in zetten", aldus minister Brouns.
Hij hoopt ook dat vanuit de sectoren alert gereageerd wordt op situaties waarbij oneerlijke concurrentie speelt. Dat kan onder meer door sensibiliseringsacties en door samenwerking met de inspectiediensten. Bij zware inbreuken van een werkgever zullen de slachtoffers naar de VDAB worden toegeleid. Die kan hen begeleiden naar nieuw werk.
