Evenveel apenpokkenvaccins, meer mensen beschermd: landen mogen op andere manier vaccineren

De Europese landen mogen voortaan het vaccin Imvanex toedienen net onder de bovenste huidlaag (intradermaal), waardoor maar een vijfde van het vaccin nodig is. Nu wordt de volledige dosis diep onder de huid (subcutaan) toegediend. "Uit een klinische studie weten we dat het aantal antistoffen in beide technieken quasi gelijk is", zegt vaccinoloog Pierre Van Damme aan VRT NWS. "Je zou dus kunnen verwachten dat er evenveel bescherming is tegen de ziekte."

"De nationale autoriteiten kunnen ervoor kiezen om, als een tijdelijke maatregel zolang het aanbod vaccins beperkt blijft, een intradermale injectie van Imanex te geven met een lagere dosis, om mensen te beschermen die risico lopen tijdens de huidige apenpokkenepidemie", verklaarde EMA. 

Door het vaccin net onder de bovenste huidlaag in te dienen, is er wel een hoger risico op huidirritaties zoals roodheid, zo waarschuwt het Geneesmiddelenagentschap. 

Eurocommissaris voor Gezondheid Stella Kyriakides onderstreepte dat het een "extreem belangrijke" beslissing is die "toestaat om vijf keer meer mensen te vaccineren met de bestaande voorraden". Zo hebben zorgprofessionals en mensen die risico lopen op een besmetting "een betere toegang tot een vaccin", zegt ze.

Het Imvanex-vaccin, dat in de Verenigde Staten bekend staat onder de naam Jynneos, is het enige vaccin dat toegelaten is door de Europese Commissie om de verspreiding van de apenpokken in te perken. Het vaccin werd eerder al gebruikt tegen de klassieke pokken en wordt geproduceerd door het Deens biotechnologiebedrijf Bavarian Nordic.

In ons land is hierover advies gevraagd aan de Hoge Gezondheidsraad. Naar alle verwachting komt dat in de loop van volgende week.