Defensie helpt bij verzorging bewoners van woonzorgcentrum Aarschot na brand

Het gaat om vijf verplegers en twaalf ambulanciers uit eenheden van de Medische Component, die tot 29 juli volgens een wachtsysteem en in shifts van acht uur zullen helpen om de crisis te beheren. In totaal zal de hulpoperatie ongeveer 84 mandagen bedragen, gespreid over zeven dagen, aldus nog Defensie.

De brand in het woonzorgcentrum in het centrum van Aarschot brak vrijdagavond rond 22.45 uur uit. Alle 162 rusthuisbewoners werden geëvacueerd.  Een bewoner, een man van 88, overleefde de brand niet. Elf mensen werden naar het ziekenhuis gebracht omdat ze bevangen werden door de rook. Bij hen niet alleen bewoners, maar ook verpleegkundigen en brandweerlui.

De burgemeester van Aarschot, Gwendolyn Rutten (Open VLD) had Defensie gevraagd om een helpende hand toe te steken, zoals ook tijdens de coronacrisis het geval was.

Rutten laat ook weten dat de familieleden van bewoners van het woonzorgcentrum spullen kunnen komen ophalen. "De mensen konden vanaf 12 uur vandaag langskomen", zegt de burgemeester. "Het is al een komen en gaan geweest."

Enkel familieleden van bewoners van het gelijkvloers en de eerste verdieping kunnen spullen komen halen. De tweede verdieping, waar de brand gestart is, blijft nog verzegeld zodat de recherche het onderzoek verder kan zetten. 

De bewoners werden vrijdagavond in eerste instantie naar de stadsfeestzaal in Aarschot geëvacueerd. Van daaruit ging het naar leegstaande afdelingen in verschillende ziekenhuizen: Erasmus, Middelheim en Stuivenberg in Antwerpen, Virga Jesse in Hasselt en UZ Leuven.

De personen die in Hasselt en Leuven verblijven, krijgen zondag een nieuw onderdak in verschillende andere woonzorgcentra in de buurt van Aarschot. In de drie ziekenhuizen in Antwerpen kunnen de mensen nog een tijd langer blijven.