Net als in veel andere delen van Europa maakt ook Italië zich op voor een nieuwe hittegolf. In de Po-vlakte, in het noorden van het land, worden temperaturen tot 40 graden en meer verwacht. Dat is slecht nieuws, want het gebied kampt nu al met een ongeziene droogte. Water is er meer dan ooit een kostbaar goed. Zó kostbaar, dat er de voorbije dagen al tientallen boetes zijn uitgedeeld voor waterdiefstal.
Als water een kostbaar goed wordt: grote droogte in Italiaanse Po-vlakte leidt tot tientallen waterdiefstallen
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Noord-Italië kampt met de ergste droogte in 70 jaar. In vijf regio's rondom de rivier de Po (Lombardije, Piemonte, Emilia Romagna, Veneto, Friuli Venezia Giulia) is de noodtoestand uitgeroepen. Het waterpeil van de Po, de langste rivier van Italië, is zo laag dat er bij de monding in de Adriatische Zee kilometers zout water in de rivierbedding sijpelde en gewassen vernietigde.
De agrarische schade in de vallei van de Po wordt nu al geraamd op zowat 3 miljard euro. Zo'n 270.000 landbouwbedrijven zouden door de droogte getroffen zijn. Voor de landbouw geldt een waterrantsoen, terwijl ook een heel aantal andere maatregelen getroffen zijn. Fonteinen zijn dicht, auto's wassen, tuinen besproeien en zwembaden vullen is streng verboden.
Beterschap is nog niet in zicht, integendeel. Deze week kondigt zich ook in Italië een nieuwe hittegolf aan. In de Po-vlakte worden vanaf donderdag mogelijk temperaturen tot 40 graden en meer verwacht. Daarna wordt hier en daar onweer verwacht, maar dat zou lokaal en kortstondig zijn.
Illegaal water tanken
De aanhoudende droogte leidt tot een opmerkelijke illegale praktijk: waterdiefstal. Volgens Italiaanse media zijn in de regio's Piemonte en Lombardije de voorbije dagen al meer dan 40 boetes uitgedeeld aan boeren en landbouwbedrijven die illegaal water uit de Po of zijn zijrivieren pompten om er hun velden mee te besproeien, of op een andere manier water stalen.
Zo betrapte de politie boeren die met een door een tractor aangedreven motorpomp water uit de Po afvoerden naar een irrigatiekanaaltje. Op die manier slaagden ze erin om 200 liter water per seconde uit de rivier te pompen. De boeren riskeren een boete van 30.000 euro.
Elders bleek uit camerabeelden dat een tankwagen meermaals water ging "tanken" uit een afgelegen waterreservoir. De lading werd daarna verdeeld over acht landbouwbedrijven. Er werden 16 (meestal nachtelijke) opnames vastgesteld. In totaal werd meer dan 84.000 liter water gestolen.
In de buurt van Pavia ging een waterdief op weer een andere manier te werk. Elk landbouwbedrijf heeft er recht op een bepaalde hoeveelheid water die wordt verdeeld via een fijnmazig netwerk van irrigatiekanalen. Een boer knoeide met de schotten van een irrigatiekanaal om te voorkomen dat het water verder stroomafwaarts zou stromen naar de velden van zijn buren.
Het aantal waterdiefstallen is toegenomen, maar ook de controles door de politiediensten zijn intussen fors opgevoerd.
