Na bijna twee jaar keert de voormalige Spaanse koning Juan Carlos terug naar Spanje, voor een kort verblijf van vijf dagen. De 84-jarige vorst verhuisde in 2020 halsoverkop naar de Verenigde Arabische Emiraten. De grond werd hem te warm onder zijn voeten, nadat er maar liefst drie gerechtelijke onderzoeken tegen hem waren opgestart.
Voormalige Spaanse koning Juan Carlos voor het eerst sinds "ballingschap" weer in Spanje
Sarah Van Genechten
Gepubliceerd:
Juan Carlos I is een controversieel figuur in de Spaanse monarchie. Van 1975 tot 2014 regeerde hij als koning van Spanje. Om gezondheidsredenen gaf hij in 2014 de fakkel door aan zijn zoon, Felipe VI. Zijn koningstitel mocht Juan Carlos na zijn aftreden houden.
Aan het einde van zijn koningschap kwam het ene na het andere corruptieschandaal aan het licht. Ook na zijn aftreden bleven de beschuldigingen komen. Vooral zijn dubieuze band met het Saudische koningshuis lag onder vuur.
Smeergeld
Zo zou er gesjoemeld zijn bij de aanbesteding van een Saudische hogesnelheidstrein. In 2011 ging het contract voor die treinverbinding naar een groep Spaanse bedrijven. Drie jaar daarvoor werd er 100 miljoen dollar gestort op een Zwitserse rekening op naam van een ex-minnares van Juan Carlos. Het Zwitserse gerecht kon het geld terugtraceren tot de Saudische minister van Financiën.
Uiteindelijk keek Juan Carlos in Spanje aan tegen drie gerechtelijke onderzoeken, naar vermeende belastingsfraude en andere financiële misdaden. Zijn zoon koning Felipe VI zag in 2020 af van een deel van zijn toekomstige erfenis en schrapte een jaarlijkse subsidie aan zijn vader, in een poging om de reputatie van het Spaanse koningshuis te redden.
Tijdens de laatste jaren van zijn koningschap viel Juan Carlos ook op persoonlijk vlak meermaals van zijn voetstuk, onder meer met buitenechtelijke relaties (en kinderen). Hij haalde ook het nieuws met jachtpartijen op groot wild in Afrika, terwijl hij beschermheer van WWF was.
BEKIJK - Een van zijn (vermoedelijke) buitenechtelijke kinderen is de Vlaamse vrouw Ingrid Sartiau. Op 22 januari 2015 deed zij haar verhaal in "Bart en Siska" op Eén:
Abu Dhabi
De Spaanse grond werd koning Juan Carlos uiteindelijk te warm onder de voeten. In augustus 2020 besloot hij halsoverkop om in het buitenland te gaan wonen. Zo zou hij het zijn zoon ook makkelijker maken om in Spanje te regeren. Zijn vrouw, koningin Sophia, bleef wel in Spanje.
Even was het onduidelijk waar de voormalige Spaanse koning naartoe was gevlucht, maar al snel bleek hij in Abu Dhabi, in de Verenigde Arabische Emiraten te verblijven.
Bijna twee jaar later zijn de Spaanse gerechtelijke onderzoeken naar Juan Carlos afgesloten. Hoewel het onderzoek wel degelijk fiscale onregelmatigheden aan het licht bracht, zouden er te weinig bewijzen geweest zijn. De voormalige koning heeft ook zo'n vijf miljoen euro achterstallige belastingen terugbetaald en trof schikkingen met het gerecht. Ook het Zwitserse onderzoek naar de aanbesteding van de Saudische hogesnelheidstrein is stopgezet.
Maar helemaal verlost van de juridische perikelen is hij niet. Zo loopt in het Verenigd Koninkrijk nog een burgerrechtelijke zaak tegen hem, aangespannen door een ex-minnares. Zij beschuldigt Spaanse agenten van intimidatie op bevel van de ex-koning.
Zeilen
Maar in zijn thuisland hoeft de intussen 84-jarige Juan Carlos de rechter niet meer te vrezen. Daardoor bestond de kans al even dat de voormalige koning zou terugkeren naar "zijn" Spanje.
Dat eerste bezoek is nu dus een feit. Lang blijft hij niet, want maandag zou hij alweer terugkeren naar de Verenigde Arabische Emiraten.
Omstreden oud-koning van Spanje bezoekt zijn thuisland: "Geplaagd door schandalen"
Op de Spaanse televisiezender TVE vertelde oude vriend en zeilmaatje van de voormalige vorst Pedro Campos dat Juan Carlos in Spanje zal meedoen aan een zeilrace. "Hij is erg blij om hier te komen nadat hij twee jaar weg is geweest en om iets te doen waar hij van geniet, namelijk zeilen", aldus Campos.
"Maandag wordt dan echt een spannende dag", weet correspondent Rop Zoutberg. "Dan reist hij door naar Madrid en ziet hij voor het eerst in twee jaar zijn eigen zoon, en ook zijn ex-vrouw koningin Sophia. Wel, ze is nog steeds zijn vrouw, maar hij heeft haar natuurlijk keer op keer belazerd met andere dames. Dat weten we zeker."
Of Juan Carlos in de toekomst vaker of definitief zal terugkeren naar Spanje is onduidelijk. De Spaanse regering is in ieder geval hoogst ongelukkig met zijn bezoek. "Ze hebben hem gezegd dat hij niet in het paleis mag blijven slapen, want dat paleis is rijksbezit", vertelt Zoutberg. "Hij mag dus wel even op bezoek, maar moet daarna wel meteen weer wegwezen."
