De Amerikaanse onderneemster Elizabeth Holmes is door een jury in Californië schuldig bevonden aan fraude en samenzwering voor het plegen van fraude. Holmes beweerde een dikke 15 jaar geleden met haar bedrijf Theranos een revolutionaire bloedtest te hebben ontwikkeld - wat haar start-up plots miljarden waard maakte - maar dat ballonnetje werd in 2015 doorgeprikt.
Theranos-oprichtster Elizabeth Holmes, die revolutionaire bloedtest beloofde, is schuldig aan fraude
Theranos-oprichter Elisabeth Holmes (37) moest zich voor de rechtbank verantwoorden voor 11 aanklachten van fraude. Zo zou ze onder meer hebben gelogen over de revolutionaire bloedtest die haar bedrijf beloofde en over de financiële vooruitzichten van haar bedrijf, beschuldigingen die ze zelf altijd heeft tegengesproken.
Uiteindelijk oordeelde een jury dat ze schuldig is aan drie klachten van fraude en één klacht van samenzwering voor het plegen van fraude. Volgens The New York Times riskeert Holmes voor elke klacht een celstraf tot 20 jaar. Wel wordt verwacht dat ze nog in beroep zal gaan.
Holmes werd ook vrijgesproken van vier aanklachten, waarvan drie over het plegen van fraude tegenover patiënten die een bloedtest ondergingen. Over nog eens drie klachten kon de twaalfkoppige jury na zeven dagen delibereren geen consensus bereiken.
Miljarden voor test die niet werkt
Holmes was tussen 2004 en 2015 het snoepje van Silicon Valley. Als amper 19-jarige richtte ze Theranos op, een start-up die een bloedtest ontwikkelde met revolutionaire technologie, waardoor slechts enkele druppels bloed nodig waren om ziektes als kanker of diabetes op te sporen. De veelbelovende technologie zoog honderden miljoenen dollars aan van tal van grote investeerders. Theranos werd op een bepaald moment geschat op een waarde van 9 miljard dollar, Holmes zelf was, tenminste op papier, 4,5 miljard dollar waard.
Aan haar succesverhaal kwam in 2015 plots een einde toen de krant The Wall Street Journal een reeks artikels publiceerde, waarin grote twijfels werden geuit over Holmes' farma-imperium. De bloedtests zouden helemaal niet werken en Holmes zou ook hebben gelogen over hoe ver de ontwikkeling van de technologie al stond. Ze werd samen met haar vroegere zakenpartner in 2018 aangeklaagd voor fraude.
