Il n'y a pas de marge de manœuvre pour de nouvelles négociations concernant les coupes budgétaires supplémentaires imposées à la radiotélévision publique flamande VRT. C'est ce qu'a indiqué lundi soir la ministre flamande des Médias, Cieltje Van Achter (N-VA), lors de l'émission Terzake sur la VRT. Plus tôt dans la journée de grève des services publics, les syndicats avaient annoncé leur intention de se rendre à son cabinet - accompagnés de la direction et de représentants du secteur culturel - pour remettre le sujet des coupes budgétaires sur la table. La VRT est tenue de réaliser 10 millions d’euros d’économies supplémentaires au cours des prochaines années. Selon le syndicat ACOD-VRT, ces nouvelles restrictions pourraient entraîner la suppression d'environ 150 emplois.
La ministre flamande des Médias exclut de nouvelles négociations sur les coupes budgétaires imposées à la VRT
Lundi, les syndicats de la VRT ont manifesté contre les réductions budgétaires supplémentaires imposées au diffuseur public dans le cadre du récent accord budgétaire du gouvernement flamand. L'année prochaine, la VRT recevra 3,4 millions d'euros de subsides en moins; ce montant atteindra 7 millions d'euros d'ici 2029.
Les syndicats avaient annoncé leur intention de solliciter, conjointement avec la direction de la VRT, de nouvelles négociations auprès de la ministre Cieltje Van Achter, mais celle-ci a fermé la porte à cette éventualité lundi, depuis Astana au Kazakhstan. "Ce n'est plus négociable", a-t-elle répondu. Les chiffres sont arrêtés et "tout le monde devra apporter sa contribution à l’effort d’économie".
La ministre bruxelloise compte toutefois discuter avec la direction et le conseil d'administration de la VRT de la manière dont le diffuseur mettra concrètement en œuvre ces coupes financières, tout en conservant ses missions essentielles. "J'estime qu'il est très important que la VRT continue d'accomplir efficacement sa mission de service public", a déclaré la ministre. "Cela implique un journalisme indépendant, des analyses approfondies, des programmes de qualité destinés aux jeunes, des récits de chez nous, de la culture et du sport. Cette mission fondamentale est essentielle."
Van Achter comprend que ces réductions supplémentaires soient difficiles à accepter. "Mais on ne peut pas demander à l'ensemble du gouvernement flamand de faire des choix difficiles et, dans le même temps, exempter totalement une grande institution publique de cet effort", estime la ministre flamande des Médias.
Revoir les contrats d’exclusivité
Cieltje Van Achter estime notamment que la VRT doit mettre fin aux contrats d’exclusivité qu’elle a passé avec certaines personnalités médiatiques. Elle suggère aussi de revoir les grands contrats sportifs détenus par la VRT, notamment pour des matchs de football et des compétitons sur le circuit de Spa Francorchamps, dont les droits sont très onéreux.
Selon la ministre, la VRT continue cependant de jouer un rôle clé dans la couverture sportive. "Si les Belgian Cats jouissent d'une telle popularité aujourd'hui, ce n'est pas seulement parce qu'elles jouent un excellent basket, mais aussi parce que la VRT accorde de l'attention au basket féminin." Van Achter entrevoit un rôle pour les diffuseurs commerciaux concernant les droits d'autres disciplines sportives. "Il est important que les téléspectateurs flamands puissent les suivre à la télévision, mais peu importe que ce soit via la VRT, VTM ou Play".
Le divertissement doit rester une option pour le diffuseur public, à condition que le contenu se distingue suffisamment. "La VRT ne doit pas devenir une copie des diffuseurs commerciaux. C'est d'ailleurs ce que stipule le contrat de gestion. Naturellement, les séries de fiction de grande qualité diffusées par la VRT pourront continuer à être produites à l'avenir", concluait Cieltje Van Achter.
De nouvelles actions syndicales?
Les tensions sociales au sein de la chaîne publique flamande restent vives après la journée de grève de lundi. Dans un communiqué adressé à ses adhérents, le syndicat socialiste ACOD annonce de nouvelles actions, qui seront "plus importantes, plus virulentes et auront encore plus d'impact".