La professeure belge Ellen Moons est depuis le début de cette année la secrétaire générale de la Royal Swedish Academy of Sciences, l’institution chargée d’attribuer les prix Nobel de physique, de chimie et d’économie. Elle est la première femme à occuper ce poste et annoncera officiellement les lauréats de ces trois prix.
Une Belge annoncera pour la première fois les lauréats des prix Nobel de physique, de chimie et d’économie
Eric Steffens
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Pour la première fois depuis la création des prix Nobel en 1901, les noms des lauréats des prix Nobel de physique, de chimie et d’économie seront annoncés par une Belge.
Ellen Moons était déjà membre du comité Nobel chargé d’attribuer le prix Nobel de physique depuis 2022. Depuis le début de cette année, elle est secrétaire générale de la Royal Swedish Academy of Sciences, après avoir été élue à ce poste à la mi-novembre lors de l’assemblée générale de l’Académie. Elle est la première femme à diriger l’institution depuis sa création en 1739.
Âgée de 59 ans, Ellen Moons vit en Suède depuis 25 ans et est professeure de physique à l’université de Karlstad. En tant que secrétaire générale, elle est notamment chargée d’annoncer officiellement les lauréats des prix Nobel de physique, de chimie et d’économie.
"Il est important que les femmes scientifiques sachent que des portes leur sont ouvertes", estime Ellen Moons.
"C’est un grand honneur et quelque chose de très particulier de pouvoir faire cela", confiait la professeure Moons à VRT NWS il y a quelques mois. "Je n’aurais jamais osé rêver que je me retrouverais un jour dans cette position."
Ellen Moons est née en Belgique. "Après mes études secondaires à Furnes, j’ai étudié la physique à l’Université de Gand. Je suis ensuite partie en Israël, où j’ai préparé mon doctorat pendant près de cinq ans à l’Institut Weizmann."
Elle s’est ensuite spécialisée dans la recherche sur de nouveaux matériaux destinés aux cellules solaires. Elle a notamment mené des recherches à l’université technique de Delft, aux Pays-Bas, à l’École polytechnique fédérale de Lausanne, en Suisse, ainsi qu’à l’Université de Cambridge, en Angleterre.
Elle rejoint finalement l’université suédoise de Karlstad en 2000, où elle est professeure de physique depuis 2011. Elle siège également au comité Nobel chargé d’attribuer le prix Nobel de physique depuis 2022.
Des conseils aux femmes scientifiques
Ellen Moons possède donc déjà une impressionnante carrière scientifique. En mars de l’année dernière, elle donnait encore des conseils aux femmes qui souhaiteraient suivre ses traces.
"Il faut trouver une manière de faire ce que l’on sait bien faire et ce qui nous donne de l’énergie. Mais beaucoup de jeunes, et notamment de jeunes femmes, se sentent parfois mal à l’aise à l’idée de faire les grands choix que cela implique", expliquait-elle dans une interview accordée à l’université européenne Eunice.
"Je me reconnais là-dedans. Faire un grand pas est parfois un peu effrayant. C’est pourquoi je conseille de procéder par petites étapes. Même si cela peut sembler inconfortable d’envoyer ce premier e-mail, de prendre ce premier contact ou de présenter ses résultats de recherche pour la première fois."
"Faites ce petit pas, car il vous donnera l’énergie nécessaire pour faire le suivant."