Les 18 bourgmestres des communes du Westhoek (Flandre occidentale) demandent au gouvernement flamand de prendre en compte leur zone frontalière lors de l’introduction de la vignette routière, attendue pour mai 2027. Ils craignent que cette vignette n'entraîne une baisse de la fréquentation des commerces par les Français dans des communes frontalières telles que La Panne, Poperinge et Heuvelland. Le conseil provincial de Flandre occidentale a également réclamé à l'unanimité la création d'une zone de transition sans vignette à la frontière.
Les communes du Westhoek réclament une exemption de vignette routière pour la zone frontalière
Le gouvernement flamand prévoit d'introduire une vignette routière numérique pour les voitures pesant jusqu'à 3,5 tonnes à partir du 1er mai 2027. Le coût pourrait atteindre 125 euros pour une vignette annuelle. Cette mesure suscite des inquiétudes dans les communes situées le long de la frontière française.
La commune de Poperinge avait déjà voté une motion au début de ce mois, pour formaliser ses inquiétudes au sujet de la vignette. Limitrophe du département français du Nord, la ville craint ses effets sur la population frontalière française qui fréquente ses rues, ses commerces et lieux de loisirs. Christof Dejaegher (CD&V), bourgmestre de Poperinge et président du groupe de concertation du Westhoek, explique : "Nous craignons que la vignette n'ait un impact majeur sur l'économie locale de la zone frontalière. Il suffit de penser aux nombreux Français qui traversent la frontière pour se restaurer ou prendre un verre sur la côte ouest ou dans le sud du Westhoek. L'impact se fera également sentir sur des parcs d'attractions comme Plopsaland à La Panne et Bellewaerde à Ypres."
La commune de Heuvelland a également fait part de ses préoccupations. Et La Panne n'est accessible depuis la France que par des routes régionales : il n'existe pas de routes secondaires permettant d'y accéder sans être soumis à la vignette routière.
Une zone frontalière sans vignette ?
Ce vendredi, à l'occasion d'une concertation entre communes du Westhoek, les autres bourgmestres se sont joints à cette initiative et ont décidé d'unir leurs forces pour se faire entendre. Le président de ce "Westhoekoverleg", Christophe Dejaegher (photo), souligne : "Encore une fois, on ne pense qu'au centre du pays". Le Westhoek demande à la Flandre des "solutions", le bourgmestre Dejaegher propose par exemple une zone sans vignette le long de la frontière.
De son côté, le conseil provincial de Flandre occidentale a approuvé jeudi une motion allant dans le même sens, adressée au gouvernement flamand. L'ensemble du conseil provincial réclame une exemption de vignette routière pour les zones frontalières jouxtant la France et la Zélande.
"Nous proposons une zone délimitée le long de la frontière française où les conducteurs étrangers n'auraient pas besoin de vignette routière. L'Autriche, par exemple, dispose d'une zone de transition sans vignette s'étendant sur quelques kilomètres depuis la frontière", détaille Christof Dejaegher.
"Nous voulons que la Flandre examine cette question de plus près. Nous ne sommes pas opposés au principe de la vignette routière, mais nous demandons des solutions adaptées à notre situation. Sinon, nous risquons de faire fuir la clientèle française."