Les commerçants de La Panne (Flandre occidentale) craignent de perdre des clients français à cause de la future vignette routière belge. À partir du mois de mai de l’année prochaine, toute personne circulant sur nos routes régionales devra acheter un vignette. Comme La Panne n’est accessible depuis la France que par des routes régionales, les commerçants locaux redoutent une forte baisse de leur chiffre d’affaires. Une pétition contre cette vignette circule à La Panne ainsi que dans le nord de la France.
Les commerçants de La Panne craignent de perdre des clients français à cause de la future vignette routière belge
Eric Steffens
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Emiel Dequeecker, qui tient un magasin de location de vélos sur la digue de La Panne, estime que 10 % de son chiffre d’affaires provient de clients français.
"Si nous devions perdre une partie de notre clientèle, cela aurait des conséquences négatives pour nous-mêmes, mais aussi pour tous les autres commerçants de La Panne. Certains commerces dépendent en grande partie des clients français. Pour eux, cette vignette serait vraiment une mauvaise chose."
La situation géographique de La Panne rend le problème encore plus sensible. La commune se trouve à quelques kilomètres seulement de la frontière française et il n’existe pas d’itinéraire alternatif n’empruntant pas de routes régionales. "Un péage sur l’autoroute pourrait encore se comprendre, à condition qu’il existe une alternative par les routes régionales. Mais comme cette possibilité n’existe pas, la situation est particulièrement regrettable pour nous."
Danny Hallaert, du restaurant La Baracca situé sur la digue de La Panne, estime aussi que la vignette routière serait une catastrophe pour son établissement. Tous ses employés viennent de France. "Je devrais fermer les portes, car je ne trouverais plus de personnel." Hallaert entame sa sixième saison.
"En six ans, seuls trois Belges ont postulé chez moi. Je les aurais tous engagés, mais finalement aucun ne s’est présenté." Il estime aussi que la moitié de ses clients viennent de France.
Contraire aux règles européennes ?
Danny Hallaert ne pense pas que la vignette verra finalement le jour. "J'ai entendu dire que ce projet pourrait ne pas être approuvé par l’Union européenne. Cette vignette irait à l’encontre des règles relatives à la libre circulation des personnes et des services." Malgré tout, il tente de rassurer ses employés français, qui s’inquiètent de la situation.
À La Panne, une pétition lancée par les commerçants contre la vignette routière est en cours. Plus de 7.500 personnes l’ont déjà signée.
La semaine dernière, des protestations contre cette vignette ont également été exprimées à Heuvelland, une commune qui se situe elle aussi à la frontière française.