L'incendie qui ravage les Hautes Fagnes depuis vendredi midi avait déjà parcouru plus de 2.700 hectares ce samedi vers 22h, indiquaient les services de la gouverneure faisant fonction de la province de Liège, Anne Dassy. Ce dimanche matin, il est question de près de 3.000 hectares. La région reçoit de l’aide des pompiers de diverses provinces, mais aussi d’Allemagne et des Pays-Bas, de la police, la Protection civile, l’armée et de nombreux agriculteurs et particuliers venus apporter de l’eau, même depuis la Flandre et l’Allemagne. Le ministre-président flamand Matthias Diependaele est prêt à mobiliser de l’aide. Entretemps, des rues de plusieurs villages voisins de la réserve naturelle en feu ont été évacués, mais également dans la région allemande de Montjoie à la frontière, principalement en raison des nuisances causées par la fumée et l’odeur de l’incendie.
"Le pire incendie de forêt de l'histoire de la Belgique" : des communes évacuées face à l'extension de l'incendie dans les Hautes Fagnes
À la suite du déclenchement de la phase provinciale, vendredi après-midi, les autorités et les services d'intervention restent pleinement mobilisés pour lutter contre l'incendie en cours dans les Hautes Fagnes et assurer la sécurité de la population. Dans la nuit de samedi à ce dimanche, pas moins de 250 membres des pompiers belges et allemands, de la Protection civile, la police fédérale, l’armée belge et les services d’aide médicale et psychologique étaient sur le terrain pour tenter de contenir le feu et soutenir la population concernée.
"La configuration particulière du terrain dans les Hautes Fagnes rend l'intervention particulièrement complexe et ne permet pas aux services de secours d'attaquer partout le feu à très courte distance avec leurs moyens habituels", indiquent les services de la gouverneure Dassy. La tourbe sèche de la réserve naturelle brûle en outre non seulement en surface mais aussi jusqu’à plusieurs mètres sous terre, ce qui rend de nouveaux départs de feu très probables.
D'importants moyens sont actuellement engagés : deux hélicoptères de la police fédérale et deux hélicoptères venus des Pays-Bas participent aux opérations. Au sol, plus de quinze zones de secours, issues de différentes régions du pays, sont mobilisées. Elles sont renforcées par des pompiers allemands et luxembourgeois, la Protection civile, des arroseuses de la police fédérale ainsi que quatre véhicules "Panther" de la Défense.
Le Département de la Nature et des Forêts participe également à la gestion de l'incendie. De nombreux agriculteurs de la région apportent par ailleurs leur soutien aux services de secours en contribuant à leur approvisionnement en eau.
Evacuation de plusieurs communes
Les dispositifs psychosociaux fédéraux et communaux ont été activés afin d'accompagner les personnes évacuées, par mesure de sécurité, samedi après-midi dans plusieurs rues sur le territoire des communes de Waimes, de Bütgenbach et de Sourbrodt. Les flammes n’ont pas encore atteint les maisons mais les intenses fumées de l’incendie rendent l’air irrespirable et provoquent des irritations des voies respiratoires.
Alors que le vent change régulièrement de direction, des fumées et des odeurs peuvent être perceptibles dans différentes zones. Elles atteignaient ce dimanche matin même les provinces de Namur et de Luxembourg. Une partie des personnes évacuées dans les Fagnes ont été accueillies dans le hall omnisport de la commune de Malmedy, avec le soutien de la Croix-Rouge.
Un numéro spécifique, le 1771, est accessible aux personnes concernées pour toute question ou demande d'information concernant la situation en cours. Le 112 doit rester réservé aux situations nécessitant une aide urgente. "Nous sommes conscients que l'ampleur de cet incendie, les fumées et les évacuations peuvent susciter de nombreuses inquiétudes, en particulier pour les habitants directement concernés. La sécurité de la population reste la priorité de l'ensemble des autorités et services mobilisés", assurent les services de la gouverneure Dassy.
La situation s’améliore à Montjoie
La situation s'est par contre améliorée dans la ville allemande de Montjoie, située à 2 km de la frontière belge. L'incendie dans les Fagnes s'avère également dangereux pour cette ville, où vingt pompiers sont toujours sur le terrain par mesure de précaution. L'administration locale avait demandé à environ 5.000 habitants des villages de Kalterherberg et Mützenich de se préparer pour une éventuelle évacuation.
Mais la situation aurait évolué favorablement ce dimanche. Les pompiers se retirent des lieux, a indiqué le responsable des hommes du feu, Philipp Krüger, à l'agence de presse allemande DPA. Une grande partie des secouristes avait déjà été retirée pendant la nuit.
La situation est suivie de près et en cas de besoin, des renforts pourraient se rendre sur place. La ligne de feu ne se dirigerait cependant plus vers Montjoie (Monschau) depuis la nuit. La population locale située le plus proche de la frontière belge a néanmoins reçu le conseil d'évacuer, pour éviter des intoxications à la fumée.
La Flandre prête à apporter son aide
La Flandre est prête à apporter son aide si nécessaire pour lutter contre le incendie historique dans les Hautes Fagnes, a fait savoir le ministre-président flamand Matthias Diependaele à son homologue germanophone, Oliver Paasch, comme il l'écrivait sur X.
"Nous suivons de près le grand incendie dans les Hautes Fagnes", a assuré Matthias Diependaele, qui témoigne de "beaucoup de respect pour tous les services d'urgence et les bénévoles qui font tout pour maîtriser le feu".
Le Premier ministre Bart De Wever rend également hommage sur X aux services de secours venus de tout le pays. "Mes remerciements vont également à nos partenaires européens qui nous apportent leur soutien. Mes pensées accompagnent toutes les personnes touchées", a-t-il ajouté. De Wever est actuellement en vacances au Japon.
Le roi Philippe s'est entretenu avec la gouverneure de la province de Liège, Anne Dassy, afin de s'informer de l'évolution des incendies dans la région des Hautes Fagnes, indiquait le Palais royal sur X samedi soir.
"Il a exprimé sa gratitude aux services de secours, ainsi qu'à tous ceux qui se mobilisent pour lutter contre les flammes, notamment la Défense, les agriculteurs de la région et les pompiers allemands venus en renfort", a ajouté le Palais.