À une semaine de l'éclipse solaire du 12 août, les lunettes de protection deviennent difficiles à trouver en Belgique, indique Thierry Segaert, porte-parole de l'Association professionnelle des opticiens et optométristes de Belgique (APOOB). La plupart des opticiens contactés seront à court de stock d'ici la fin de la semaine. L'association conseille d'acheter sans attendre les paires encore disponibles. Elles sont en effet indispensables pour observer le phénomène d’occultation solaire sans risquer d’endommager sa vue. Les lunettes de soleil classiques ou les solutions improvisées n'offrent aucune protection contre des lésions rétiniennes irréversibles, mettent en garde les opticiens.
Le stock de lunettes pour l'éclipse solaire du 12 août est presque épuisé
Le principal fournisseur du pays, l'observatoire public Urania à Hove (province anversoise), a écoulé 130.000 paires cette année et en détient encore 50.000. Il a toutefois fermé sa boutique en ligne, faute de pouvoir traiter les commandes à temps, et réserve désormais ses stocks à la vente en gros et sur place.
Ces lunettes se trouvent aussi chez les opticiens et dans les observatoires publics, plus rarement en pharmacie ou en grande surface. "C'est maintenant ou jamais", déclare l'opticien Charles Bruninx, de l'APOOB. "Nous avons été quelque peu surpris par cet engouement. Il y a eu une éclipse solaire il y a quelques années, mais il n'y avait pas eu une telle ruée à l'époque. Bien sûr, cette éclipse est plus spectaculaire - la plus importante depuis 1999 - et elle a lieu pendant les vacances."
Lunettes d’éclipse toujours indispensables
Des lunettes d'éclipse sont encore disponibles dans diverses boutiques en ligne, mais attention : un modèle conforme porte le marquage CE et la référence à la norme EN ISO 12312-2. Les lunettes de soleil, filtres photographiques et lunettes 3D n'offrent aucune protection contre des lésions rétiniennes irréversibles (sans douleur immédiate). L'APOOB a par ailleurs recommandé à ses membres de ne pas écouler d'anciens stocks, une consigne qui vaut aussi pour les paires conservées depuis 1999.
Vous pourriez même devenir aveugle, précise l’opticien Charles Bruninx. "Les lunettes d'éclipse sont donc indispensables pour observer le soleil, même au coucher ou lorsqu'il est masqué par des nuages."
"Même des lunettes de soleil ordinaires ne sont pas assez protectrices", ajoute l’ophtalmologue Liselotte Aerts. "Elles bloquent la lumière visible mais laissent passer des rayonnements nocifs, susceptibles de provoquer de légères brûlures de la rétine." Évitez également d'utiliser des lunettes d'éclipse abîmées ou usées qui traîneraient chez vous.
Il en va de même pour d'autres "astuces", comme l'utilisation d'un CD ou d'un DVD. Ces objets bloquent eux aussi la lumière visible, mais laissent passer les rayonnements nocifs.
Des verres de soudage d'une densité suffisamment élevée - teinte 14 ou supérieure - conviennent par contre pour observer l'éclipse solaire. Mais mieux vaut rester prudent.
Des observatoires ouverts le 12 août
L’observatoire Urania à Hove et l’observatoire MIRA à Grimbergen (Brabant flamand) ouvrent leurs portes le 12 août, avec télescopes et animateurs sur place. L'Observatoire royal de Belgique accueillera le public dès 17h sur sa station de radioastronomie de Humain, à Marche-en-Famenne, un site rarement accessible et doté d'un horizon dégagé.
À Genk, le Cosmodrome organise gratuitement la Nuit de l'éclipse au Thor Park, avec un accueil dès 18h30 et un stock limité de lunettes en vente sur place. Le MUMONS et le cercle Olympus Mons s'installent dès 19h sur le site du Silex's à Spiennes (Mons), sans inscription. D'autres observations sont prévues à Manhay, Ypres, Bruges et sur le toit du MAS à Anvers.
En Belgique, l’éclipse devrait être visible dès 19h18 à Bruxelles et jusqu’à 21h05 (la conclusionsera probablement seulement visible à Furnes, Ostende, Bruges, Poperinge, Courtrai, Gand, Audenarde, Tournai et Essen). L’éclipse atteindra son maximum vers 20h13, lorsque 90% du soleil sera occulté par la lune. Ceci devrait être visible depuis l’ensemble du territoire belge.