Le parquet d’Anvers souhaite renvoyer deux suspects devant la cour d’assises dans l’affaire Heidi De Schepper. C’est ce qui ressort du réquisitoire final du parquet, maintenant que l’enquête sur le meurtre de la jeune femme est terminée. Les suspects sont l’ex-compagnon de Heidi De Schepper et un ami de celui-ci. Pour un troisième suspect, les charges sont jugées insuffisantes. Il est assez exceptionnel qu’un procès d’assises soit demandé dans une affaire où le corps de la victime n’a jamais été retrouvé.
Le parquet veut renvoyer deux suspects devant les assises dans l’affaire Heidi De Schepper, même si son corps n’a jamais été retrouvé
Eric Steffens
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La police et la justice avaient ouvert une enquête en 2024 sur la disparition de Heidi De Schepper. La victime, alors âgée de 26 ans, avait disparu sans laisser de traces à l'été 2010, mais n'a jamais été signalée comme disparue. Cette année-là, elle avait même été radiée du registre de la population de la commune de Balen, où elle vivait avec son compagnon et leurs trois enfants.
Sa disparition n’a été découverte que quatorze ans plus tard. L’école de l’un de ses enfants avait commencé à avoir des soupçons, après avoir tenté en vain de joindre la mère. Ce n'est qu'en 2024 qu'une enquête a été ouverte. Au départ, la justice avait envisagé toutes les pistes.
L’ancien compagnon de Heidi De Schepper avait déclaré qu’elle était partie du jour au lendemain, en emportant toutes ses affaires. Mais une enquête plus approfondie a progressivement orienté les investigations vers la piste d’un assassinat, même si le corps de la victime n'a jamais été retrouvé.
En février 2025, trois suspects ont été arrêtés : l’ex-compagnon de Heidi De Schepper, âgé de 55 ans, ainsi que deux de ses amis, âgés de 33 et 39 ans.
L’homme de 33 ans a rapidement reconnu avoir tué Heidi De Schepper. Il avait déjà été condamné auparavant pour un autre meurtre commis à Balen. L’homme de 39 ans a, lui, admis avoir aidé à enterrer le corps. Finalement, l’ancien compagnon de Heidi De Schepper a également fini par passer aux aveux.
Un corps introuvable
Les arrestations et les aveux ont constitué une avancée majeure dans l’enquête, mais le corps de Heidi De Schepper est resté introuvable. Sur la base des indications fournies par les suspects, plusieurs opérations de recherche ont été menées l’année dernière sur une zone industrielle à Balen.
La justice a mobilisé d’importants moyens pour ces recherches. Le terrain a été excavé couche par couche, mais il avait été profondément transformé depuis 2010. Le corps de Heidi De Schepper n’a finalement jamais été retrouvé.
Le juge d’instruction a entre-temps clôturé l’enquête et le parquet demande désormais le renvoi de deux suspects devant la cour d’assises. "Nous estimons disposer de suffisamment d’éléments contre eux pour retenir la qualification de meurtre", explique le porte-parole du parquet, Kristof Aerts.
Pour un troisième suspect, le parquet demande un non-lieu. "Il n’a été impliqué que dans la dissimulation du corps. Or, ces faits sont désormais prescrits."
C’est finalement la chambre des mises en accusation qui devra décider s’il y aura effectivement un procès d’assises.
Il est plutôt exceptionnel qu’un procès d’assises soit requis dans une affaire où aucun corps n’a jamais été retrouvé. "Le dossier de Heidi De Schepper est, à tous points de vue, assez atypique. Nous avons tout mis en œuvre lors des recherches pour retrouver le corps."
"Nous allons poursuivre la procédure, même si nous n’avons pas retrouvé le corps. À ce stade, aucune nouvelle recherche n’est prévue", indique Kristof Aerts, porte-parole du parquet d’Anvers.