À la veille du quart de finale de la Coupe du monde de football entre la Belgique et l'Espagne, le roi Philippe a rendu visite aux Diables Rouges, jeudi à Los Angeles. L'Union belge de football (URBSFA) a partagé sur les réseaux sociaux des images de cette rencontre apparemment très chaleureuse et détendue.
Le roi Philippe est à Los Angeles pour soutenir les Diables Rouges pendant leur match contre l'Espagne
L’entraineur Rudi Garcia et ses joueurs ont dîné à leur hôtel avec le souverain, qui assistera au match ce vendredi sur la côte ouest des Etats-Unis. Le coup d'envoi sera donné à midi, soit 21h heure belge.
"Il y a quelques jours, j'ai regardé votre match (contre les Etats-Unis, ndlr) avec ma fille à 2h du matin", déclarait le roi Philippe devant les joueurs et la caméra de l'URBSFA. "C'était magnifique".
"Je n'ai qu'un seul message pour vous : vous devez gagner. Et je suis certain que ce sera le cas. Ça dépend de vous."
Garcia : "On veut exister, pas seulement subir"
L'entraîneur des Diables Rouges s'est montré convaincu, la veille (heure locale) du quart de finale Belgique-Espagne, que ses joueurs sont capables de marquer ce vendredi contre La Roja, l'une des favorites du tournoi. "On veut exister, on ne veut pas seulement subir. Sinon, nous serons éliminés", a relevé Rudi Garcia en conférence de presse à Los Angeles.
À part Amadou Onana (blessé en huitièmes de finale face aux États-Unis) et Zeno Debast, "tout le monde est prêt". La Belgique atteint pour la quatrième fois les quarts de finale d'un Mondial, après avoir frôlé l'élimination en seizièmes face au Sénégal.
"Je connais l'équipe et les joueurs, leur détermination et leur envie de tout bousculer", a relevé celui qui entame son vingtième match en tant que sélectionneur des Diables Rouges. "La qualité, on la voit quand on est en difficultés", a-t-il poursuivi en rappelant que la Belgique était parvenue à renverser la vapeur face à "une très bonne équipe du Sénégal" - "ce qui prouve que chaque joueur est important".
"Nous avons beaucoup de qualité sur le banc, (dont) l'un des meilleurs attaquants de tous les temps. J'ai beaucoup parlé avec Romelu Lukaku. C'est difficile de le faire commencer: lorsqu'il monte sur le terrain, son entrée en jeu inspire immédiatement de la crainte chez l'adversaire. Et ce n'est pas seulement lui, mais tous les joueurs. Nous croyons tous en cela. Nous voulons prouver que nous méritons d'aller encore plus loin que les quarts de finale", a déclaré Rudi Garcia, déplorant que "tout le monde nous voit déjà éliminés".
Les Diables "connaissent bien" leur adversaire. "L'Espagne s'appuie sur un collectif solide depuis déjà 20 ans. En possession du ballon, ils ont toujours été excellents, mais maintenant ils semblent aussi plus solides qu'auparavant", a analysé le sélectionneur national, rappelant que La Roja n'a encore encaissé aucun but lors de ce Mondial. "Nous ferons tout pour exister, sinon nous serons éliminés. Nous ne voulons pas subir le jeu. (...) Nous ferons tout pour nous qualifier."
L'entraîneur des Diables Rouges y croit, d'autant plus après la victoire de ses joueurs face aux États-Unis dans un stade comble à Seattle. "Nous avions 12 millions de supporters en Belgique; maintenant, nous avons des millions de fans dans le monde entier. Cela insuffle un supplément de force", a-t-il conclu.